Palenque : Notre guide pour visiter cette cité maya du Mexique
Palenque était une ville préhispanique où se concentrait le centre cérémoniel le plus important de la culture maya.
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Le Chiapas est l’un des États les plus spectaculaires du Mexique, avec un territoire plein d’attraits naturels. On y trouve de magnifiques paysages, des jungles luxuriantes, des plages, des canyons, des sites archéologiques et bien d’autres choses encore.
L’État du Chiapas, au sud du Mexique, a tant à voir et à faire qu’on pourrait y passer des mois à faire du tourisme au Chiapas sans tout découvrir. Tout au Chiapas a un charme unique qui vous surprendra. Lorsque vous la visiterez, vous vous sentirez comme prisonnier de sa magie, de ses légendes, de ses traditions et de sa culture. Nous allons faire le tour du Chiapas et découvrir ses précieux trésors, vous nous rejoignez ?
Le Chiapas est situé dans le sud-est du Mexique. C’est le huitième plus grand État du Mexique et il représente 3,8 % de la superficie du pays. Il a été officiellement incorporé au territoire mexicain en 1824 et est un État multiculturel où vivent 12 des 62 peuples indiens officiellement reconnus au Mexique.
Cela signifie qu’en plus de sa beauté imposante, le Chiapas possède une grande concentration de traditions indigènes qui vivent en harmonie avec les coutumes mexicaines actuelles, le tourisme et l’héritage des conquistadors. Cet État le plus au sud du Mexique demeure un authentique trésor secret. Si vous désirez fuir les hordes de touristes du Yucatán, vous constaterez que le Chiapas est beaucoup plus authentique et beaucoup moins touristique. Non seulement le Chiapas au Mexique héberge un certain nombre d’anciennes ruines mayas, mais il est aussi la patrie de la plus grande population indigène du Mexique.
Voici quelques-unes des activités les plus inhabituelles ou les plus spéciales pour faire du tourisme au Chiapas, qui, selon nous, doivent figurer sur votre liste de choses à faire au Chiapas.
Cette ville a été fondée par Diego de Mazariegos en 1528 et est incontournable pour quiconque visite le Chiapas. C’est l’une des villes coloniales les mieux préservées du Mexique et elle est composée de plusieurs quartiers traditionnels.
San Cristóbal de las Casas est située dans une vallée entourée de montagnes et compte plus de 25 points d’intérêt. Parmi eux, il faut absolument voir la cathédrale de San Cristóbal et l’ancien couvent de Saint-Domingue.
La ville abrite également des groupes indigènes descendants des Mayas. Les plus grands groupessont les Tzotziles et les Tzeltales. Parmi les beautés naturelles à ne pas manquer non loin, il y a les grottes de Rancho Nuevo, la cascade de Chiflón et les lagunes de Montebello.
La zone archéologique de Palenque est située à seulement 8 kilomètres de la ville. C’est un héritage maya qui contient la plus grande pyramide à degrés de Méso-Amérique. C’est le Temple des Inscriptions, rempli de hiéroglyphes qui ont aidé à l’étude de la civilisation maya.
On peut également apprécier le palais qui, avec le Temple des Inscriptions, forme le groupe central de la zone archéologique.
Bonampak est un site archéologique peu exploré qui abrite d’anciennes peintures murales qui montrent le mode de vie de la culture maya. Elle est située dans la ville d’Ocosingo, entourée d’une végétation de jungle typique du sud-est mexicain. C’est aussi une fenêtre sur la culture des anciens Mayas qui ont habité la région.
Ces incroyables peintures murales ont été découvertes en 1946. Aujourd’hui, ils sont considérés comme l’un des trésors les plus précieux de l’ancien Mexique. Ce complexe s’étend sur 4 000 hectares. Cependant, de l’ensemble, seules deux constructions ont été explorées : la Grande Place et l’Acropole, qui ensemble représentent un espace de 110 mètres de long par 87 mètres de large.
Ce cadre naturel impressionnant possède des murs de calcaire presque verticaux de plus de 900 mètres de haut. Ils correspondent à une faille géologique formée il y a 36 millions d’années. Dans le parc du Canyon du Sumidero, de plus de 20.000 hectares, il y a des micro environnements avec des climats différents à celui de la région dans laquelle il est situé. Les oiseaux, les singes et les crocodiles ont leur habitat naturel dans la jungle de ce parc.
Vous pouvez également trouver la grotte des Couleurs et l’arbre de Noël de la cascade. Il est accessible par bateau en deux heures de trajet. Mais c’est aussi une merveille de faire le tour en voiture et de visiter les 5 points de vue : le Ceiba, le Coyota, le Roblar, le Tepehuaje et le Chiapa.
N’oubliez pas de visiter la jungle lacandone, un espace vert impressionnant qui offre des conditions uniques au monde. Vous devriez également visiter les chutes d’eau d’Agua Azul et de Misol Há, qui ravissent par leurs eaux bleu-blanc qui finissent en piscines naturelles. C’est un péché de ne pas y plonger.
San Cristóbal de las Casas est le centre culturel du Chiapas, avec l’art, la nourriture et la musique à chaque tournant et organise chaque année plusieurs grandes fêtes religieuses. Mais si vous voulez vous éloigner de la foule et avoir un aperçu de la vie quotidienne du Chiapas, vous devriez partir en éclaireur dans l’un des quartiers de San Cristóbal de las Casas le jour où ils célèbrent leur saint patron. Des défilés, des prières, des costumes et de minuscules dynamites dans la rue animent les rues du quartier de la Merced pendant les festivités.
Les processions de la Semaine Sainte sont vraiment magiques. Des hommes vêtus de capuchons pointus se promènent dans la ville en portant des statues religieuses. Ils bénissent les maisons qui ont de petits autels sur le pas de leur porte. Leur procession se termine lorsqu’ils arrivent à une grande maison, où un temple est couvert de bougies allumées. Des pièces de théâtre représentant la Passion du Christ se déroulent sur la place située derrière le palais municipal. À la tombée de la nuit, les figures de Judas sont brûlées. Leur signification est double : en tant que symboles de Judas, elles représentent souvent aussi des bureaucrates officiels. Les visiteurs peuvent participer à toutes les célébrations qui ont lieu pendant la Semaine Sainte.
Quelques fêtes célèbres : Fondation de la ville (31 mars) et la Fiesta de San Cristóbal, (du 16 au 25 juillet)
Après des décennies passées sous la surface de la rivière Grijalva au Chiapas, le Temple de Quechula est réapparu et est devenu l’une des attractions touristiques les plus fascinantes de la région. Cette église du XVIe siècle était immergée depuis la construction d’un barrage à proximité, et les pêcheurs locaux servent aujourd’hui de guides, emmenant les touristes parcourir son atrium et son passage. On dit que cette église était l’une des plus grandes jamais construites dans cette région du pays. Si, à un moment donné, la rivière déborde, l’église sera de nouveau sous la surface.
En 1994, un mouvement indigène dédié à la justice sociale et en opposition à l’oppression économique ressentie par le gouvernement mexicain et les multinationales a vu le jour dans la jungle de Laconda. Ce groupe, qui se nomme les Zapatistes, a pris du recul par rapport à son agressivité initiale dans la sphère politique et sociale et développe ses communautés selon les idéaux zapatistes. Il est possible de faire un tour avec l’une des différentes organisations qui travaillent avec les communautés zapatistes, mais vous pouvez aussi partir seul, en conduisant vous-même ou en prenant un taxi.
Le tascalate est une ancienne boisson indigène préparée sous forme de mélange mousseux de maïs grillé, de cacao, de pignons, de chili et d’achiote, un condiment orange vif, une graine commune au Mexique. Les historiens pensent que la boisson a été inventée à l’époque de l’arrivée des Espagnols, et qu’elle était préparée pour des occasions spéciales et dédiée à l’amour. Elle est surtout populaire à Chiapa de Corzo, Suchiapa et le long de la côte, mais on la trouve maintenant dans tout le pays sous forme de poudre préparée à l’avance et mélangée à de l’eau. On trouve le tascalate dans la plupart des marchés locaux, comme le marché Juan Sabines de Tuxla.
Laissez votre appareil photo à la maison (il est interdit de prendre des photos) et regardez la scène à l’intérieur de l’église principale de San Juan Chamula, à l’extérieur de San Cristóbal de las Casas. Les communautés indigènes qui sont les paroissiens de cette église ont créé un syncrétisme religieux intéressant entre le catholicisme et l’ancien système de croyances de leur peuple. À l’intérieur, vous trouverez un sol ouvert recouvert d’aiguilles de pin au lieu de bancs, des bougies allumées dans toutes les directions et des chamans locaux qui soignent et nettoient les paroissiens.
La municipalité tient également un marché animé une fois par semaine où vous pouvez vous procurer des textiles et de l’artisanat local.
Les plantations de café du Chiapas se sont associées pour offrir une sorte de “piste du café” où vous pouvez visiter des fermes, faire de la randonnée, observer les oiseaux et pratiquer d’autres activités de plein air. Quatre plantations accueillent actuellement des clients, dont la Finca Irlanda, la Finca Hamburgo et la Finca Argovia, qui sont également des hôtels-boutiques. C’est un excellent moyen de découvrir l’une des exportations les plus célèbres du Chiapas et d’apprendre l’histoire de son industrie dans la région. Si vous ne souhaitez pas séjourner dans un hôtel particulier, vous pouvez réserver une excursion d’une journée qui vous mènera à plusieurs des exploitations de café.
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