Palenque : Notre guide pour visiter cette cité maya du Mexique

Que faire dans les ruines mayas de Palenque ?

Pourvue de reliques et de nombreux vestiges très anciens aux secrets incroyables tels que des temples et pyramides, la cité Maya de Palenque se situe au Nord du magnifique Etat du Chiapas. Elle est certes plus petite que les autres cités Maya telles que Copán ou Tikal mais grâce à sa richesse culturelle et architecturale, Palenque n’a point à rougir de la comparaison.

D’ailleurs, cette magnifique cité maya a le statut de Parc national (en 1981) et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (depuis 1987). L’histoire de la ville Maya de Palenque au Mexique attire ainsi la convoitise de plusieurs historiens et archéologues. 

Cette ville a été fondée par les Mayas vers 100 av. J.-C (le Préclassique) et s’intitulait Lakam Ha signifiant « Grandes eaux » à cause des sources d’eau, des cascades et des précipitations abondantes favorisant ainsi une bonne fertilité des terres pour l’agriculture. Cependant, la ville en tant que telle naquit au Ve siècle sous K’uk’ B’alam I (mort en 435) qui était le premier seigneur Maya et le fondateur de la civilisation Maya d’après certaines inscriptions.

Au classique ancien, la civilisation  Maya voit une augmentation de sa population entrainant une meilleure organisation de la ville. La région de B’akaal devient alors la capitale de la cité naissante. B’akaal occupe une place centrale dans l’histoire de la ville maya de Palenque. Entre le Ve et le IXe siècle, il y eut une succession de guerres, d’alliances, de catastrophes mais aussi de gloires en vue de régner sur B’akaal.

A la mort de K’uk’ B’alam I, sa succession fut assurer par Casper (8 août 422 – en 487) qui arriva au pouvoir à l’âge de 13 ; régnant ainsi 56 ans. Après lui deux autres se sont succédés avant l’avènement au pouvoir de K’an Joy Chitam I (490-février 465) qui est le 4e Ayam (titre du roi Maya), mettant ainsi fin à un interrègne de 4 ans.

L’Ayam qui aura le plus marqué la civilisation Maya fut sans doute K’inich Janaab’ Pakal Ier (mars 603 – août 683) plus connu sous le nom de Pascal II ou encore Pascal Le Grand. Il a été le plus célèbre souverain de la cité Maya de Palenque. Arrivé au pouvoir à l’âge de 12 ans, il parvient à restaurer l’hégémonie de Palenque qui avait essuyé plusieurs catastrophes suite aux batailles avec Calakmul (autre cité Maya très puissante). Pascal II sera à l’origine de plusieurs constructions archéologiques telles que le Temple des inscriptions qui était son propre monument funéraire.

Le Temple des inscriptions a d’ailleurs été crée par K’inich Janaab’ Pakal I pour que ce soit son monument funéraire, elle fut terminée par son fils K’inich Kan Bahlam II. Ce temple renferme trois tablettes d’inscriptions et une fois fusionnées elles forment un seul texte de 617 blocs glyphiques qui traitent l’histoire du Palenque.

En 1567, Fray Pedro Lorenzo de la Nada donne à cette localité le nom de Palenque suite à son abandon lors de la conquête du Mexique au XVIe siècle qui marque la chute de l’empire Aztèque.

Découvrir la tombe de Pakal et de la Reina Roja

La première zone à laquelle on a accès est peut-être la plus intéressante, car dans la plus grande pyramide se trouvait la tombe du roi Pakal, le plus important souverain de cette ville et de toute la culture maya durant son règne. On dit que cette tombe est encore plus complexe que les pyramides d’Egypte.

Dans le sarcophage du roi K’inich Janaab’ Pakal Ier a été trouvé une grande quantité de bijoux, tels que le célèbre masque de jade, qui est actuellement exposé au Musée d’anthropologie de Mexico. Cette tombe n’est plus accessible à la visite, mais il y a une réplique dans le Musée du site et dans le Musée du Jade à San Cristóbal de las Casas.

Sur un côté de la tombe du roi Pakal se trouve la tombe de sa femme, la fameuse Reine Rouge, car son sarcophage était complètement peint en rouge. Vous aurez bien accès à cette tombe.

La troisième pyramide est le Temple du Crâne, où l’on croit qu’ils pratiquaient des sacrifices humains.