Ces dernières années, la capitale mexicaine a attiré l’attention du monde entier pour ses musées de classe mondiale, sa scène culinaire inventive et son architecture éclectique. Mexico DF – ou CDMX – est une métropole tentaculaire, vibrante, parfois déroutante, mais toujours fascinante.
Mexico, c’est cette ville où l’on vient “pour quelques jours” et où l’on se surprend à chercher déjà une excuse pour revenir.
Arnaud Joly
Malgré son air de sophistication, la capitale garde un côté brut et indomptable. Voici un guide des meilleures expériences à vivre à Mexico DF : des grands classiques culturels aux lieux les plus excentriques.
Mexico DF : notre guide ultime pour visiter la capitale du Mexique
La ville de Mexico a beaucoup changé ces dernières années et s’impose aujourd’hui comme une capitale dynamique qui offre mille possibilités au voyageur. Lorsque l’avion commence à descendre, par le hublot, vous avez l’impression d’arriver sur une ville sans fin, un enchevêtrement de maisons et de rues qui s’étire à perte de vue.
Mexico DF (pour Distrito Federal) est la capitale et la ville la plus peuplée du Mexique. Elle se trouve dans la vallée de Mexico, à une altitude moyenne d’environ 2 240 m. Longtemps réduite à l’image d’un “monstre d’asphalte” gangrené par la pollution et la criminalité, elle dévoile aujourd’hui un tout autre visage : centre historique superbe, vie culturelle foisonnante, gastronomie de haut vol et habitants ouverts et chaleureux.
À Mexico, on apprend vite une chose : ce n’est pas une ville qu’on visite en “cochant des cases”, c’est une ville qui se vit, quartier par quartier.
Arnaud Joly
Que faire à Mexico DF ?
Découvrir le Zócalo
Officiellement appelée Plaza de la Constitución, la place principale de Mexico est mieux connue sous le nom de Zócalo. Autrefois centre cérémoniel des peuples indigènes qui dominaient l’empire aztèque, elle reste aujourd’hui le cœur symbolique du pays : cérémonies officielles, grandes manifestations, fêtes nationales…
Avec ses 620 000 pieds carrés, c’est l’une des plus grandes places publiques des Amériques. Depuis le Zócalo, vous profitez de vues spectaculaires sur la cathédrale métropolitaine, le palais national et les spectacles de danse et de musique aztèques qui animent souvent la place.
Se tenir au milieu du Zócalo, c’est un peu comme être au centre de la carte postale “Mexique” : tout ce que vous imaginez est déjà là.
Arnaud Joly
Se promener sur le Paseo de la Reforma
Le Paseo de la Reforma, qui traverse la ville en diagonale, aligne plusieurs monuments emblématiques, dont l’Ange de l’Indépendance et le gratte-ciel Torre Mayor. Conçue par l’architecte autrichien Ferdinand von Rosenzweig sur ordre de l’empereur Maximilien Iᵉʳ, cette grande avenue relie le centre-ville au château de Chapultepec.
En flânant le long du Paseo, vous profitez de quelques-unes des plus belles architectures de la ville et d’une multitude de restaurants et cafés pour faire des pauses gourmandes.
Explorer le Templo Mayor et son musée
À l’est du Zócalo se trouve le Templo Mayor, principal centre cérémoniel de l’ancienne Mexico-Tenochtitlan. Pour les Mexicas, il représentait le centre même de l’univers, consacré à Huitzilopochtli (dieu de la guerre) et Tlaloc (dieu de la pluie et de l’agriculture).
Si les Espagnols ont détruit une grande partie du temple, les fouilles permettent aujourd’hui d’en admirer les vestiges à ciel ouvert, complétés par une riche collection d’objets préhispaniques dans le musée attenant.
Visiter le Musée national d’anthropologie
Situé dans le Bosque de Chapultepec, le Musée national d’anthropologie est le musée le plus visité du pays et l’un des plus importants d’Amérique latine. Construit dans les années 1960, il présente l’héritage archéologique des peuples mésoaméricains d’avant la conquête espagnole.
On y trouve une collection impressionnante d’objets issus des civilisations mayas, olmèques, aztèques… Parmi les pièces maîtresses : les têtes olmèques géantes, un masque de jade représentant le dieu chauve-souris zapotèque, et surtout la célèbre Pierre du Soleil, le calendrier aztèque.
Si vous ne deviez visiter qu’un seul musée à Mexico, ce serait celui-là : on y comprend le pays bien avant de le parcourir.
Arnaud Joly
Admirer le musée Frida Kahlo
Le Museo Frida Kahlo, ou Casa Azul, est un musée fascinant consacré à la vie et à l’œuvre de l’artiste. Frida y est née, y a grandi et y est morte : le décor a été peu modifié depuis les années 1950, ce qui donne une atmosphère intimiste, comme si l’artiste venait tout juste de quitter la pièce.
Entre œuvres, objets personnels, photographies et lettres, on a vraiment l’impression d’entrer dans l’intimité de Frida Kahlo.
Flâner dans la maison de Léon Trotsky
À quelques pas de la Casa Azul se trouve le musée Léon Trotsky. Après avoir vécu chez Frida Kahlo et Diego Rivera, le révolutionnaire russe s’installe au 410, Río Churubusco, où il sera assassiné en 1940 par un agent stalinien.
La maison a été conservée quasiment en l’état : bureau, chambres, jardin et tombeau contenant ses cendres offrent un aperçu très concret de ses dernières années d’exil.
Se balader au Palacio de Bellas Artes
À quelques minutes du centre historique, le Palacio de Bellas Artes est le principal centre culturel du pays. Son architecture mêle Art nouveau et style néoclassique, et l’intérieur en marbre est spectaculaire.
Le palais accueille des expositions majeures, des spectacles et surtout les fresques monumentales des “Trois Grands” muralistes mexicains : Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros et José Clemente Orozco.
Se faire peur sur l’île des poupées
Dans les canaux de Xochimilco, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, une petite île à l’écart offre une expérience étrange : l’isla de las muñecas, l’île des poupées.
De vieilles poupées en plastique, décolorées et parfois mutilées, pendent aux arbres. La légende raconte que Don Julián Santana, l’ermite qui vivait ici, aurait trouvé le corps noyé d’une petite fille et commencé à accrocher des poupées pour honorer sa mémoire. Depuis sa mort en 2001, l’île est devenue un lieu à la fois fascinant et inquiétant.
Payer pour un choc électrique
Expérience surréaliste à souhait : le jeu de toques. Dans la rue, un vendeur vous propose de tenir deux barres métalliques chargées en courant, puis augmente progressivement la tension jusqu’à 120 volts. Le but : tenir le plus longtemps possible.
Pour une vingtaine de pesos, c’est un “jeu” très populaire notamment sur la Plaza Garibaldi.
Profiter de la forêt de Chapultepec
Autrefois retraite verdoyante de l’élite aztèque, le Bosque de Chapultepec est aujourd’hui le plus célèbre parc public du Mexique. Avec ses 686 hectares, il est presque deux fois plus grand que Central Park.
On y trouve des lacs, des espaces boisés, le Musée d’anthropologie, le château de Chapultepec, un zoo, des fontaines, une foire, des monuments et des espaces sportifs. En 2019, il a été élu meilleur parc urbain du monde.
Chapultepec, c’est la soupape de sécurité de Mexico : quand la ville devient trop intense, on vient y respirer.
Arnaud Joly
Assister à un match de football au stade Azteca
L’Estadio Azteca est un lieu mythique pour les amateurs de football : Coupe du monde 1970 remportée par le Brésil de Pelé, “Main de Dieu” de Diego Maradona en 1986… L’atmosphère y est électrique, surtout lors des matchs du Club América
ou de l’équipe nationale mexicaine.Encourager les lutteurs masqués
La lucha libre (lutte professionnelle mexicaine) est un spectacle à part entière, mélange de sport, de théâtre et de cirque. À l’Arena México, plus grand stade de lucha au monde, on vibre au rythme des acrobaties des lutteurs masqués. Depuis 2018, la lucha libre est reconnue comme patrimoine culturel immatériel de la ville.
Siroter un café au Café La Habana
Le Café La Habana est l’un des cafés les plus littéraires de Mexico. Parmi ses habitués : Octavio Paz, Gabriel García Márquez, mais aussi Fidel Castro et Che Guevara.
Avec ses murs colorés, ses ventilateurs au plafond et ses photos en noir et blanc, le lieu semble figé dans le temps et continue d’attirer intellectuels et journalistes retraités.
Escalader les pyramides de Teotihuacan
À une quarantaine de kilomètres au nord-est de la ville, Teotihuacan est un site archéologique incontournable : ancienne sixième plus grande ville du monde, elle abrite les impressionnantes pyramides du Soleil et de la Lune.
Le musée sur place permet de mieux comprendre la vie quotidienne, l’art et la spiritualité de cette cité préhispanique.
Déguster les spécialités de tacos de la ville
Les tacos al pastor sont l’une des grandes spécialités de Mexico. Inspirés du shawarma apporté par les immigrants libanais à la fin du XIXᵉ siècle, ils se composent de porc mariné aux épices et à la pâte d’achiote, cuit à la broche, puis servi dans une tortilla avec coriandre, oignon et une tranche d’ananas.
Parmi les adresses mythiques, El Vilsito est souvent cité pour ses al pastor spectaculaires.
À Mexico, on ne “mange” pas des tacos al pastor, on entre en relation sérieuse avec son taquero de quartier.
Arnaud Joly
Acheter des souvenirs au marché de Sonora
Le mercado de Sonora n’est pas un marché touristique, mais un vrai concentré de culture populaire mexicaine. Sur plus de 400 boutiques réparties dans neuf rues, on trouve céramiques, images religieuses, jouets, produits ésotériques, déco de saison et même des animaux exotiques.
Descendre cul-sec une tasse de pulque
Le pulque, boisson amère préhispanique, connaît un retour en grâce. Produit depuis plus de 2 000 ans, il est obtenu en fermentant la sève de l’agave, et non en la distillant.
Nature, le pulque est blanc, mousseux, légèrement acide. Il existe aussi en version pulque curado, aromatisé, plus doux pour les palais novices. Le bar Casa Conejo est l’une des adresses populaires pour le découvrir.
Faire un tour en barque à Xochimilco
À Xochimilco, on navigue sur un réseau de canaux à bord des trajinera, grandes barques colorées pouvant accueillir une vingtaine de personnes. Sur l’eau, on croise vendeurs de nourriture, mariachis, familles en fête…
C’est l’une des expériences les plus typiques de Mexico, de jour comme de nuit, désormais même reproduite à Cancun tant le concept a du succès.
Quand aller à Mexico DF ?
Mexico est située sur un plateau à environ 2 250 m d’altitude, dans la Sierra Volcánica Transversal, zone climatique des Tierras Frías (1 600–2 800 m). Le climat est un subtropical de plateau, avec :
- une saison des pluies de juin à septembre ;
- une saison sèche de novembre à avril.
La ville reçoit en moyenne 750–800 mm de pluie par an, avec 18 à 22 jours de pluie par mois en saison humide (juin–septembre) et seulement 2 à 4 jours de pluie par mois en saison sèche (novembre–mars). L’humidité moyenne est de 62 % (jusqu’à 78 % en octobre, 45 % en mars).
Les températures restent globalement douces : la moyenne annuelle est d’environ 16,6 °C. Les mois les plus chauds sont avril et mai, avec des maximales dépassant 26 °C, tandis qu’en décembre et janvier, elles tournent autour de 21 °C. Les minimales descendent rarement sous 0 °C (en janvier, autour de 5,9 °C).
Le vrai piège à Mexico, ce n’est pas le froid ni la pluie… c’est d’oublier que vous êtes à plus de 2 000 m d’altitude.
Arnaud Joly
Grâce à ce climat agréable et à plus de 2 200 heures de soleil par an, Mexico peut se visiter toute l’année. On conseille toutefois d’éviter la saison des pluies (juin–septembre) si vous craignez l’humidité et les averses. La période idéale s’étend de novembre à avril.
Où dormir à Mexico DF ?
Vu la taille de la ville, choisir où se loger peut sembler compliqué. Chaque quartier a ses avantages, son ambiance et ses gammes de prix.
- Condesa, Roma, Coyoacán : colonies (quartiers) souvent plus abordables, très agréables pour séjourner, pleines de cafés, parcs et restaurants.
- Polanco, Reforma, Santa Fe : zones plus chères, avec une forte concentration d’hôtels haut de gamme et d’hôtels d’affaires.
L’offre d’hébergement est très large : hôtels de luxe, boutiques-hôtels, hôtels exécutifs, auberges, B&B… de quoi trouver quelque chose adapté à tous les profils et budgets.
À Mexico, le quartier où vous dormez change complètement votre voyage : c’est presque comme choisir une ville dans la ville.
Arnaud Joly
Pour approfondir, vous pouvez consulter un guide détaillé des meilleurs quartiers où séjourner à Mexico DF.
Où manger à Mexico DF ?
La capitale regorge d’options pour tous les goûts, de la taquería de quartier aux restaurants gastronomiques. Le centre historique, avec ses rues animées et ses façades coloniales, est idéal pour combiner balade et bonnes tables. Voici quelques adresses emblématiques :
Puntarena
Parfait pour les amateurs de fruits de mer : produits ultra frais et assiettes soignées. À tester absolument : les tostadas de espada toreada, camarones y atún gobernador.
Adresse : Isabel la Católica 30, Centro Histórico
Tél : 5510 2409
Site : puntarena.mx
Limosneros
Cuisine mexicaine traditionnelle revisitée avec une touche contemporaine, autant dans l’assiette que dans la décoration. Idéal pour découvrir la richesse des ingrédients mexicains.
Adresse : Av. Ignacio Allende 3
Tél : 5521 5576
Site : limosneros.com.mx
Azul Histórico
Célèbre pour ses plats créatifs élaborés avec des ingrédients moins connus, à prix encore abordables. Le lieu cherche à faire découvrir la cuisine mexicaine dans toute sa diversité. À goûter : le poisson Tikin xic ou le splash de cerf.
Adresse : Calle Isabel la Católica 30
Tél : 5510 1316
Site : azul.rest
Balcón del Zócalo
Spécialisé en cuisine mexicaine contemporaine, ce restaurant offre une vue imprenable sur la cathédrale et le Zócalo. On peut y venir pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner.
Adresse : 5 de Mayo 61, Centro Histórico
Tél : 5130 5134
Site : balcondelzocalo.mx
Restaurant Domingo Santo
Installé dans un hôtel-boutique du centre historique, ce restaurant combine vue sur l’architecture typique et cocktails originaux. Parfait pour un après-midi ou une soirée chic mais détendue.
Adresse : República de Cuba 96, Centro Histórico
Tél : 5130 3082
À Mexico, chaque repas peut devenir une visite guidée : on traverse l’histoire du pays à la seule force d’un menu bien choisi.
Arnaud Joly
Comment s’y rendre ?
La ville est desservie principalement par l’aéroport international de Mexico (AICM). En raison du trafic parfois dense, mieux vaut vérifier avec votre hébergement à quelle heure partir pour ne pas rater votre vol.
L’aéroport international de Toluca, situé à environ une heure du centre, sert parfois d’aéroport alternatif pour certains vols.