Entre lagunes roses dignes d’un miroir de sel bolivien et plages sauvages du Yucatán, Las Coloradas offre l’un des paysages les plus déroutants du Mexique. Eaux roses, flamants, marais salants industriels… et un fragile équilibre écologique que chaque voyageur doit respecter.
À retenir
- Las Coloradas n’est pas une “mer rose”, mais un marais salant industriel dont l’eau devient rose grâce aux micro-organismes, aux algues et à la forte concentration en sel.
- La couleur est la plus intense entre 12h et 15h, sous un soleil fort – c’est le meilleur créneau pour les photos.
- La baignade et même le contact avec l’eau sont strictement interdits pour éviter la contamination des bassins et protéger l’exploitation du sel.
- Les lagunes attirent de nombreux flamants roses : on les observe à distance, sans les déranger.
- Un “bain maya” à base de boue riche en sels et minéraux est proposé dans certains tours, réputé bénéfique pour la peau.
- L’accès se fait principalement depuis Mérida, Cancún ou Valladolid, souvent via des excursions à la journée.
- Las Coloradas est un site très fragile : déchets, piétinement des cristaux de sel et dérangement des tortues et oiseaux ont un impact direct.
Las Coloradas, un paysage rose au bout du Yucatán
Si beaucoup de voyageurs vont en Bolivie pour voir les miroirs de sel et en Afrique pour admirer une lagune rose, à Las Coloradas vous pouvez avoir un peu des deux. Cette petite ville de la partie orientale de l’État du Yucatán compte à peine 1 000 habitants, mais elle est devenue l’un des lieux les plus visités de la région grâce à ses eaux roses si particulières.
La couleur rose des eaux donne à Las Coloradas l’un des panoramas les plus surprenants du Mexique. Selon l’intensité du soleil, la teinte varie : parfois pastel, parfois d’un rose presque fluorescent.
Las Coloradas, c’est le genre d’endroit où l’on se demande spontanément : « Est-ce que c’est vrai, ou juste un filtre Instagram XXL ? »
Arnaud Joly
Las Coloradas n’est toutefois pas une “mer rose”, mais un marais salant. L’eau se teinte à cause des micro-organismes, des bactéries et de la concentration de sel. Les bassins sont divisés en lacs successifs, et l’industrie du sel est ici centrale.
Lors d’une première visite, la déception peut venir non pas de la couleur de l’eau – souvent fidèle aux photos – mais de la pollution laissée par certains visiteurs : déchets sur la plage pourtant classée en réserve naturelle, bouteilles, sacs plastique, restes de nourriture… un problème malheureusement similaire à celui du Cañón del Sumidero au Chiapas.
Que faire à Las Coloradas ?
Las Coloradas est avant tout un site de salines roses appartenant à l’industrie du sel du Yucatán. L’attraction principale reste l’observation des bassins aux nuances roses, oranges ou blanches selon l’avancée du processus d’évaporation.
Le site se visite en quelques heures : il y a peu d’hébergements et très peu de restaurants sur place. Le mieux est d’arriver entre 12h et 15h, lorsque le soleil est haut et que la couleur se reflète au maximum. En dehors de ce créneau, l’eau peut paraître beaucoup moins rose.
À Las Coloradas, la vraie magie ne vient pas du Photoshop, mais du soleil : sans lui, le rose disparaît presque entièrement.
Arnaud Joly
Observer les flamants roses
Beaucoup de flamants roses viennent se nourrir dans les lagunes de la région. Dans certaines zones, vous pourrez les apercevoir à quelques dizaines de mètres seulement. C’est un spectacle fascinant de les voir marcher, fouiller l’eau et décoller en groupe.
On évite toutefois de s’en approcher trop près, de crier ou de lancer des objets : ce sont des animaux sensibles, et le site reste leur habitat naturel.
Prendre un “bain maya”
Certains tours incluent un bain maya : on s’enduit le corps d’une boue blanche riche en soufre, minéraux, sels et algues. Cette boue, extraite sous la surface, est réputée excellente pour la peau.
Se recouvrir de boue blanche face aux lagunes roses, c’est un peu comme se faire un spa de luxe… version 100 % nature et 0 % marbre chauffant.
Arnaud Joly
Pourquoi l’eau de Las Coloradas est-elle rose ?
Autour de Las Coloradas, on compte environ 5 km de bassins où l’eau de la Ría Lagartos est progressivement transférée. Au départ, l’eau paraît « normale », légèrement brune à cause d’une bactérie présente naturellement.
Le processus est basé sur l’évaporation et l’utilisation de filtres. En mourant et en se concentrant, les micro-organismes, algues et bactéries associés au sel et à l’action du soleil modifient la couleur de l’eau. Le cycle complet dure environ six mois, et ce n’est que dans les derniers mois que l’eau prend sa couleur rose intense.
Le meilleur moment de la journée pour observer ce phénomène se situe après la mi-journée, lorsque la lumière est la plus forte. En contrepartie, la chaleur peut être écrasante : prévoir chapeau, eau et crème solaire.
Peut-on se baigner à Las Coloradas ?
Il y a encore quelques années, avant que l’accès ne soit strictement réglementé, certains visiteurs entraient dans l’eau, malgré la forte salinité peu recommandée pour la peau.
Aujourd’hui, la baignade et même le simple fait de toucher l’eau sont interdits. La raison est simple : ces bassins servent à produire du sel destiné à la consommation humaine. Tout contact avec des crèmes solaires, des produits chimiques ou des déchets peut contaminer l’eau et endommager le processus.
À Las Coloradas, la meilleure façon de respecter le lieu, c’est d’accepter de repartir sec. Les photos suffisent largement.
Arnaud Joly
Que faire d’autre à Las Coloradas ?
En plus des lagunes roses, de nombreux habitants proposent des tours plus complets au départ du village :
- excursions en bateau dans la réserve de biosphère de Ría Lagartos,
- visites de cénotes et d’autres points d’intérêt du littoral nord du Yucatán,
- bain maya et observation des oiseaux.
La plage de Las Coloradas, bien que moins connue que les lagunes, est une agréable plage de sable blanc, peu fréquentée et très propre. C’est un véritable trésor caché pour ceux qui cherchent le calme loin des foules.
Comment se rendre à Las Coloradas ?
Las Coloradas est accessible en voiture ou via des excursions organisées depuis plusieurs grandes villes du Yucatán. Voici les principales options.
| Ville de départ | Itinéraire principal | Durée approximative | Remarques |
|---|---|---|---|
| Mérida | Autoroute Mérida–Motul > direction Tizimín > panneaux vers San Felipe / Río Lagartos / Las Coloradas | ≈ 3h30–3h45 | Route directe, idéale en voiture de location. |
| Cancún | Autoroute Cancún–Valladolid > route vers Tizimín > Río Lagartos > Las Coloradas | ≈ 3h | Nombreux tours organisés au départ de Cancún et de la Riviera Maya. |
| Valladolid | Fourgonnettes ou taxis vers Ría Lagartos, puis trajet final jusqu’à Las Coloradas | < 1h jusqu’à Ría Lagartos, un peu plus jusqu’aux lagunes | Option pratique sans voiture, via transports locaux. |
Conseils pratiques pour visiter Las Coloradas
Les eaux roses de Las Coloradas sont très riches en cristaux de sel, qui peuvent abîmer la peau et mettent beaucoup de temps à se former. Marcher dessus les détruit, c’est pourquoi il est important de rester sur les zones autorisées.
- Utilisez une crème solaire à large spectre, de préférence biodégradable.
- Prévoyez assez d’argent liquide : la carte bancaire est très peu acceptée.
- Chargez bien votre appareil photo : les paysages valent largement quelques centaines de clichés.
- Jetez vos déchets dans les poubelles prévues et repartez avec tout ce que vous avez apporté.
- Sur la plage, faites attention aux nids de tortues de mer : plusieurs espèces viennent y pondre, c’est un sanctuaire.
- Après la pluie, l’eau peut être plus trouble et la couleur moins intense.
- L’accès aux lagunes est payant : comptez environ 50 pesos par personne versés à un guide, qui vous accompagnera et contrôlera le respect des règles.
- Respectez les consignes : ne rien mettre dans l’eau, ne pas nager, rester dans les zones indiquées et en file lorsqu’on longe les bassins.
- Les mois les plus favorables pour voir l’eau très rose sont en général mai, juin et parfois juillet.
Las Coloradas, ce n’est pas un décor de parc d’attraction : c’est un site industriel et écologique fragile. On vient y chercher une photo, on repart en laissant le moins de traces possible.
Arnaud Joly
Hébergement : où dormir à Las Coloradas et autour ?
Séjourner directement à Las Coloradas est possible mais reste très limité. On trouve quelques options simples :
- Las Cabañas
- Posada Santiaguito : chambres louées par des habitants, à demander sur place.
Plus récemment, un écolodge a vu le jour : Piña Coloradas, créé par Gina et Alex, un couple franco-mexicain. L’idée : accueillir les visiteurs dans le village d’origine du grand-père de Gina et partager un amour familial pour Las Coloradas, tout en préservant son authenticité et sa nature.
L’écolodge mélange héritage maya et influences coloniales : salon façon hacienda avec mur de pierres et portes en bois, mobilier vintage, bungalows inspirés des casas mayas avec lits king size à baldaquin.
Passer la nuit à Las Coloradas, c’est prolonger l’expérience du rose en version slow : moins de foule, plus de ciel étoilé.
Arnaud Joly
Pour davantage de confort et de choix, beaucoup de voyageurs préfèrent dormir à Río Lagartos, puis faire l’aller-retour dans la journée. Quelques hôtels recommandés :
- Hôtel Rio Lagartos
- Hôtel Tabasco Rio
- Posada El Perico Marinero
Où manger à Las Coloradas ?
L’offre de restauration à Las Coloradas est très réduite. Vous y trouverez surtout de petites tiendas avec quelques snacks et boissons.
- Apportez vos bouteilles d’eau (surtout avec la chaleur et le sel).
- Prévoyez éventuellement votre pique-nique si vous ne comptez pas manger dans une ville voisine.
Si vous cherchez plus de choix (poissons, fruits de mer, restaurants face à la lagune), il est plus judicieux de planifier un repas à Río Lagartos avant ou après la visite.
FAQ – Visiter Las Coloradas au Yucatán
Las Coloradas est-elle vraiment aussi rose que sur les photos ?
Oui… mais pas tout le temps. La couleur dépend de l’avancement du processus d’évaporation, de l’ensoleillement et de la météo. Les teintes sont généralement plus intenses entre 12h et 15h, par temps sec et très ensoleillé.
Peut-on se baigner ou tremper les pieds dans les lagunes roses ?
Non. La baignade et le contact avec l’eau sont interdits, car les bassins servent à produire du sel destiné à la consommation humaine. Entrer dans l’eau ou y laisser des produits (crème solaire, pollution) mettrait en danger l’activité et l’écosystème.
Las Coloradas est-elle un endroit adapté à une excursion à la journée ?
Oui. La plupart des voyageurs viennent à la journée depuis Cancún, Mérida, Valladolid ou Río Lagartos. La visite des lagunes prend quelques heures, ce qui laisse du temps pour une balade à la plage ou un tour en bateau dans la réserve de Ría Lagartos.
Quel est le meilleur mois pour voir l’eau vraiment rose ?
Le phénomène n’est pas identique toute l’année. Les mois les plus recommandés sont généralement mai, juin et parfois juillet, lorsque les conditions d’évaporation et d’ensoleillement sont particulièrement favorables.
Les lagunes sont-elles accessibles sans guide ?
Non. L’accès est contrôlé. Il faut payer des droits d’entrée (environ 50 pesos par personne) à un guide local, qui vous accompagne et veille au respect des consignes : ne pas toucher l’eau, rester dans les zones prévues, ne pas marcher sur les cristaux.
Faut-il prévoir un budget important pour visiter Las Coloradas ?
L’accès au site reste abordable, mais le coût peut augmenter si vous venez via une excursion organisée ou si vous combinez avec d’autres visites (Ría Lagartos, cénotes). En revanche, pensez à apporter du liquide : les paiements par carte sont rares dans la zone.
