Ville charmante, calme et apaisante, Chiapa de Corzo est un petit coin de paradis au cœur de l’État du Chiapas. Ce Pueblo Mágico, posé sur la rive droite du fleuve Grijalva, rassemble tout ce qui fait la magie du Chiapas : montagnes, eau, ruines, églises anciennes et cuisine généreuse.
Chiapa de Corzo, c’est ce genre de ville où l’on arrive “pour une excursion” et où l’on se surprend à chercher un prétexte pour rester la nuit.
Arnaud Joly
Vous vous demandez pourquoi y aller, quoi voir, quoi faire ? Voici un guide complet et 10 bonnes raisons d’inscrire Chiapa de Corzo à votre itinéraire au Mexique.
Chiapa de Corzo : la plus ancienne ville du Chiapas
Depuis Tuxtla Gutiérrez, il suffit de prendre un bus au petit matin pour rejoindre Chiapa de Corzo. La chaleur monte vite, la lumière se dépose sur les briques rouges de la Pila, la Plaza de Armas s’anime au rythme des premiers habitants et du chant des oiseaux.
Chiapa de Corzo se trouve sur les rives de la rivière Grijalva, sur la route qui mène aux montagnes de Los Altos. C’est une destination qui condense l’âme du Chiapas : paysages, histoire, artisanat, traditions religieuses et gastronomie.
Histoire de la ville de Chiapa de Corzo
Les terres alluviales fertiles des rives du Grijalva attirent les populations humaines depuis les débuts de la civilisation américaine. Il est probable que les Olmèques habitaient déjà l’antichambre du canyon du Sumidero, puis vinrent les Zoques et les Mayas.
À partir du VIᵉ siècle, selon l’archéologue Carlos Navarrete, ce sont les Chiapanèques qui prennent le contrôle de la région. Arrivés probablement depuis les terres de l’actuel Nicaragua, ils déplacent les populations précédentes et dominent militairement toute la vallée centrale du Grijalva jusqu’à la Sierra Madre de Chiapas et quelques marches de la côte Pacifique et de l’isthme de Tehuantepec.
Leur capitale, Napiniaca – Pueblo Grande – est décrite comme un centre prospère, d’une grande fertilité. Les Chiapanèques sèment plusieurs fois par an, disposent d’abondantes ressources et se distinguent par leur ardeur au travail. Les chroniqueurs de l’époque, comme le frère Tomás de la Torre ou Bernal Díaz del Castillo, insistent autant sur leur stature impressionnante que sur leurs talents de guerriers.
Conquête espagnole et résistances
Avant l’arrivée des Espagnols, les Chiapanèques contrôlent une large partie du Chiapas central et imposent leur puissance aux peuples voisins, n’hésitant pas à attaquer commerçants et voyageurs.
La première expédition de conquête espagnole vers le Chiapas est menée par le capitaine Luis Marín, envoyé par Hernán Cortés. La résistance des Chiapanèques est féroce : selon Bernal Díaz, ils combattent “comme des lions enragés”.
La chute de Napiniaca ne devient possible qu’avec l’aide de tribus ennemies des Chiapanèques, qui fournissent aux Espagnols des canoës, leur indiquent les gués du fleuve et facilitent leurs déplacements. Sans ces alliances, la conquête aurait été bien plus longue.
Fondation coloniale et Chiapa de los Indios
La première fondation hispanique sur le site de l’actuelle Chiapa de Corzo a lieu le 5 mars 1528, lorsque Diego de Mazariegos établit une ville près de l’ancienne cité indigène, sur la rive droite du fleuve, à côté d’un immense céiba encore visible aujourd’hui, la Pochota.
En raison de la chaleur écrasante, des insectes et des tensions avec les populations locales, les colons espagnols préfèrent ensuite émigrer vers les montagnes, dans la vallée de Jovel (San Cristóbal de las Casas), laissant derrière eux Chiapa de los Indios, administrée par les encomenderos et les ordres religieux.
Les premières décennies de la période coloniale sont marquées par les révoltes, les abus des colons et les soulèvements indigènes. Vers 1532, une nouvelle résistance chiapanèque se termine tragiquement aux abords du canyon du Sumidero, donnant naissance à la légende du “suicide collectif du Chiapas” – relue plus tard par l’historien Jan de Vos comme un épisode de guerre bien réel, mais largement romancé.
Les Dominicains et l’héritage colonial
Les véritables colonisateurs spirituels et sociaux de Chiapa de los Indios sont les frères dominicains. Inspirés par Bartolomé de Las Casas, ils s’opposent aux abus des encomenderos et appliquent au Chiapas les Nouvelles Lois obtenues de la Couronne espagnole.
Les Dominicains gagnent progressivement la confiance des Chiapanèques en les formant à de nombreux métiers : poterie, pyrotechnie, art de la voile, artisanat… Selon les chroniques, les élèves finissent souvent par surpasser leurs maîtres.
Ils laissent aussi un héritage architectural majeur, dont les symboles sont :
- La Pila (Fuente Mudéjar), spectaculaire fontaine de briques aux arcs mudéjars, sur la place centrale, œuvre de Fray Rodrigo de León, achevée en 1562.
- Le temple et couvent de Santo Domingo, sur les rives du Grijalva, avec cloître, verger, sacristie richement ornée et superbes vues sur le fleuve.
Dans ces couloirs, les indigènes apprennent des métiers et consolident des traditions qui perdurent encore aujourd’hui.
Métissage et figures locales
Le Chiapas colonial et postcolonial se caractérise par un métissage particulièrement équilibré entre populations indigènes, espagnoles et, plus tard, africaines. Cela se reflète, entre autres, dans la diversité des noms de famille (Grajales, Castellanos, Marino Hernández, Nandayapa, Tawa, Nuriulú, Nampulá, Nangusé, etc.).
Chiapa de Corzo est aussi le berceau de personnalités politiques libérales, comme Don Ángel Albino Corzo, gouverneur illustre sous la présidence de Benito Juárez. L’histoire foisonnante de la ville, mêlée à la légende, explique que ses habitants parlent encore aujourd’hui de leur pueblo avec un superlatif au bord des lèvres.
À Chiapa de Corzo, chaque coin de rue vous raconte une histoire… même si les habitants adorent en rajouter une couche.
Arnaud Joly
Que faire à Chiapa de Corzo ?
Observer la Fuente Mudéjar (La Pila)
En plein cœur de la ville, la Fuente Mudéjar – aussi appelée La Pila – est le monument emblématique de Chiapa de Corzo. Construite dans la seconde moitié du XVIᵉ siècle par Fray Rodrigo de León, cette fontaine en briques rouges, aux arcs et voûtes d’inspiration mudéjare, étonne par sa finesse et son élégance.
Prenez le temps d’en faire le tour, de lever les yeux vers sa structure centrale et d’explorer son ancien donjon accessible par un escalier en colimaçon. Un incontournable à photographier.
Découvrir les cascades d’El Chorreadero
À quelques kilomètres de Chiapa de Corzo, les cascades d’El Chorreadero offrent un décor luxuriant, parfait pour une excursion nature.
Les eaux sortent d’une grotte pour former un rideau de cascade d’environ 25 m de haut et plusieurs bassins naturels dans lesquels il est possible de se baigner (en restant prudent et en respectant les indications locales).
Flâner autour de la fontaine de La Pila et sur la place centrale
La place centrale, dominée par La Pila, est le véritable salon à ciel ouvert de la ville. En journée comme en soirée, les habitants s’y retrouvent, les enfants y jouent, les marchands ambulants y passent.
C’est l’endroit idéal pour s’imprégner de l’atmosphère de Chiapa de Corzo, observer la vie locale et goûter quelques snacks typiques.
Visiter l’espace culturel indépendant Tres50
Pour les passionnés d’art et de culture, l’espace indépendant Tres50 mérite d’être inscrit sur votre liste. Dans un cadre sobre, vous pouvez y découvrir des expositions, des projets artistiques et rencontrer des acteurs culturels locaux.
Profiter de l’atmosphère apaisante
De toutes les raisons de visiter Chiapa de Corzo, son ambiance est sans doute la plus décisive : calme relatif, douceur du climat, proximité du fleuve et rythme de vie plus lent qu’à Tuxtla ou San Cristóbal.
C’est une ville où il fait bon simplement se promener, s’asseoir sur un banc, commander un pozol frais et regarder la vie passer.
À Chiapa de Corzo, on découvre vite que “ne rien faire” fait totalement partie du programme.
Arnaud Joly
Visiter l’ancien couvent de Santo Domingo
L’ancien couvent de Santo Domingo, ouvert au public depuis 1993, est aujourd’hui un centre culturel. On y retrouve l’héritage des Dominicains, mais aussi des collections et expositions qui éclairent l’histoire et les traditions du Chiapas.
Admirer la zone archéologique de Chiapa de Corzo
La zone archéologique de Chiapa de Corzo permet de remonter aux origines préhispaniques de la région. C’est une visite idéale pour mieux comprendre la place de la ville dans les réseaux anciens entre Zoques, Mayas et Chiapanèques.
Goûter aux délices de la gastronomie locale
Chiapa de Corzo est réputée dans tout le pays pour sa cuisine traditionnelle. Parmi les spécialités à ne pas manquer :
- Pepita con tasajo (pepita avec du saccadé), plat emblématique de la ville.
- La “comida grande” de Chiapa de Corzo, banquet traditionnel composé de plusieurs plats.
- Tamales (de bola, de chipilín au fromage ou au poulet, de toro pinto, de hierba santa, etc.).
- Salpicón, cochito hornado (porc rôti au four), mole almendrado, entre autres.
Côté boissons, laissez-vous tenter par le pozol blanco, le pozol de cacao, le tascalate ou une bonne horchata.
Hébergement à Chiapa de Corzo et alentours
Avec autant d’activités culturelles et de sites naturels à proximité, le choix de l’hébergement ne doit pas être un casse-tête. La ville et les environs proposent plusieurs établissements, certains se distinguant par leur architecture, leur cadre ou leur proximité des points d’intérêt.
Hôtel Marriott Tuxtla Gutiérrez
Situé à environ 21 km de Chiapa de Corzo, cet hôtel 4,5 étoiles à Tuxtla propose piscine, deux restaurants, salle de sport et un spa offrant des massages thérapeutiques. Une bonne option si vous préférez dormir en ville tout en rayonnant dans la région.
La Ceiba Hotel Spa
Complexe 3,5 étoiles situé directement à Chiapa de Corzo, La Ceiba bénéficie d’un emplacement privilégié proche des principales attractions. Ses jardins et espaces sont inspirés de la nature du Chiapas.
Hôtel Hacienda San Francisco
Hôtel 3,5 étoiles en plein centre. Il offre tout le confort nécessaire pour un séjour paisible, avec notamment un lobby-bar agréable pour se détendre en fin de journée.
River Side
Cet hôtel 3 étoiles dispose d’une piscine, d’un restaurant et d’un bar. Certaines chambres offrent de grandes fenêtres avec une vue sur les montagnes, ce qui en fait une option séduisante pour les amoureux de paysages.
Posada Casarreal
Petit hôtel 2,5 étoiles avec restaurant, Wi-Fi et parking. Il se trouve à seulement 6 minutes à pied de la Plaza de Chiapa de Corzo, pratique pour explorer à pied les monuments, marchés et lieux d’intérêt.
Où manger à Chiapa de Corzo ?
Au-delà de sa beauté architecturale et naturelle, Chiapa de Corzo est un véritable sanctuaire gastronomique. Manger fait partie intégrante de l’expérience.
Plats typiques de Chiapa de Corzo
Entrées
- Empanadas chiapacorceñas
- Soupe de fête
- Soupe de chipilín avec boulettes
Plats principaux
- Pepita con tasajo
- Cochito au four
- Porc au riz
- Chanfaina chiapacorceña
- Mole almendrado
- Porc au ninguijuti
Tamales
- Tamal de bola
- Tamal de chipilín con queso
- Tamal de chipilín con pollo
- Tamal de toro pinto
- Tamal de juacané / hierba santa
- Picte de elote
- Et bien d’autres…
Desserts
- Nanche et jocote tanné
- Daim, bolona, melcocha, nuégados
- Puxinú, rosca de dulce, suspiro
- Turrón, yucca en dulce, calabaza en dulce
Boissons
- Pozol blanco con chile
- Pozol de cacao
- Tascalate
- Autres boissons locales de maïs et de cacao
À Chiapa de Corzo, on se rend vite compte qu’un simple “déjeuner” peut se transformer en véritable festival gastronomique.
Arnaud Joly
Jardines de Chiapa
Pour découvrir une grande variété de cuisine typique du Chiapas, Jardines de Chiapa est une excellente option : buffet abondant en plats régionaux (pepita con tasajo, cochito, soupe de chipilín, nanchis, bananes frites…), bonne ambiance et prix raisonnables.
Localisation : Avenida Francisco I. Madero 395, Chiapa de Corzo 29160, Mexique
Le Clocher
Restaurant doté d’un patio extérieur ombragé, situé tout près de la Plaza centrale. On y trouve plusieurs plats typiques, dont un mole particulièrement apprécié.
Localisation : Urbina Ave. 5, Chiapa de Corzo, Mexique
Árbol de Vida
Restaurant pittoresque proposant un vaste buffet mêlant plats typiques et recettes plus internationales. Au petit-déjeuner, mention spéciale pour la confiture maison, préparée avec des fruits de saison.
Localisation : Ave. Domingo Ruiz 300, à l’intérieur de l’Hôtel La Ceiba, Chiapa de Corzo 29160, Mexique
Comment se rendre à Chiapa de Corzo ?
En voiture
Pour rejoindre Chiapa de Corzo en voiture, il faut d’abord arriver à Tuxtla Gutiérrez, capitale de l’État du Chiapas, desservie par de nombreux vols nationaux.
En transports publics
Depuis Tuxtla Gutiérrez, sur l’avenue centrale, un terminal / arrêt de bus dessert régulièrement Chiapa de Corzo pour environ 10 pesos mexicains.
Le point de départ se trouve en face du centre culturel Jaime Sabines, à l’est de l’avenue centrale du quartier Centro (avenue centrale entre les rues 11 et 13 Oriente).
À l’arrivée, descendez sur la place centrale de Chiapa de Corzo, que vous reconnaîtrez facilement grâce à la Pila.