Mexico s’est transformée ces dernières années avec l’arrivée de cafés de troisième génération, de restaurants gastronomiques modernes et de nombreux lieux branchés. Pourtant, derrière cette modernité, la capitale mexicaine conserve une âme populaire et authentique qui se retrouve parfaitement dans ses célèbres cantinas.
Ces bars traditionnels font partie intégrante de la culture mexicaine. On y vient autant pour boire une bière ou un verre de mezcal que pour discuter, jouer aux dominos ou regarder un match de football sur une vieille télévision accrochée dans un coin.
Souvent simples, parfois restées presque inchangées depuis plusieurs décennies, les cantinas offrent une expérience beaucoup plus authentique que les bars à cocktails sophistiqués. Elles permettent de découvrir le quotidien des habitants et l’ambiance conviviale typique du Mexique.
Voici une sélection de cantinas emblématiques à découvrir lors de votre prochain voyage à Mexico.
L’ambiance des cantinas à Mexico
Dans les cantinas traditionnelles, on s’installe sans formalité autour d’une table ou directement au comptoir.
On y retrouve généralement :
- Une ambiance populaire et chaleureuse
- Des habitués du quartier
- Des bières fraîches et du mezcal
- Des parties de dominos
- Des matchs de football diffusés à la télévision
- Des botanas offertes avec les boissons
Certaines cantinas servent également de véritables repas complets et sont réputées autant pour leur cuisine que pour leurs boissons.
Chaque établissement possède sa propre personnalité :
- Familiale
- Festive
- Historique
- Ou parfois très locale et discrète
El Centenario
Située dans le quartier animé de Condesa, El Centenario est une cantina ouverte depuis 1948 qui a très peu changé depuis sa création.
L’endroit est idéal pour :
- Boire quelques bières
- Déguster du mezcal
- Jouer aux dominos entre amis
Après votre passage, il est conseillé de faire un détour par la Taqueria El Greco, juste à côté, afin de goûter leurs célèbres tacos arabes, mélange de tacos al pastor et de shawarma servi dans un pain pita.
Cantina Tio Pepe
La Cantina Tio Pepe est considérée comme l’une des plus anciennes cantinas de Mexico.
L’établissement conserve une atmosphère très traditionnelle avec :
- Ses portes battantes
- Ses boiseries anciennes
- Ses serveurs en chemises blanches et gilets noirs
- Son ambiance old-school
Le bar est particulièrement connu pour son magnifique panneau en verre teinté affichant « Cognac Hennessy ».
On y retrouve aussi bien :
- Des habitants du quartier
- Que des visiteurs venus découvrir une cantina historique
El León de Oro
Dans le quartier d’Escandón, El León de Oro est une véritable institution depuis 1954.
L’endroit est connu pour :
- Son ambiance familiale
- Son décor légèrement rétro
- Ses grandes salles
- Sa bonne cuisine
Même après plusieurs rénovations, cette cantina a conservé une atmosphère anachronique qui participe largement à son charme.
Si vous demandez une recommandation de cantina à Escandón, El León de Oro revient presque systématiquement.
Covadonga
À Roma Norte, Covadonga propose une expérience différente avec une ambiance rappelant un ancien salon de bingo.
Cette cantina est particulièrement appréciée pour :
- Son immense salle ouverte
- Son ambiance conviviale
- Sa cuisine d’inspiration espagnole
Parmi les spécialités les plus populaires :
- La tortilla espagnole
- La torta milanesa
Le quartier autour de Covadonga regorge également de bonnes adresses pour continuer la soirée.
La Opera
Fondée en 1876, La Opera est l’une des cantinas historiques les plus célèbres de Mexico.
Elle est notamment connue pour une anecdote devenue légendaire :
- Pancho Villa aurait tiré un coup de feu dans le plafond
Aujourd’hui encore, le trou serait visible.
Située dans le centre historique, cette cantina possède une ambiance plus élégante que la plupart des autres établissements du même type avec :
- Des boiseries raffinées
- Des banquettes en velours rouge
- Une décoration ancienne très soignée
Côté cuisine, plusieurs spécialités sont recommandées :
- Le pulpo a la gallega
- Les escargots à la sauce chipotle
La Casa Gallega
Pour les amateurs de fruits de mer, La Casa Gallega est souvent considérée comme l’une des meilleures adresses de Mexico.
Cette cantina est spécialisée dans :
- La cuisine galicienne
- Les fruits de mer
- Les vins espagnols
Le week-end, l’établissement propose un buffet particulièrement apprécié.
Leur spécialité la plus célèbre reste :
- Le pulpo a feira
La Faena
Située dans un ancien bâtiment du centre-ville, La Faena est à la fois :
- Une cantina
- Et un étonnant musée consacré à la tauromachie
Les murs sont couverts :
- De photos de matadors
- De peintures
- D’objets liés aux corridas
L’ensemble n’a quasiment pas changé depuis les années 1960.
Les visiteurs viennent ici autant pour :
- L’ambiance
- Le décor
- Que pour les bières accompagnées de botanas
La Mascota
Très populaire à El Centro, La Mascota est connue pour servir de véritables repas gratuitement avec les boissons.
Contrairement à beaucoup d’autres cantinas qui offrent uniquement quelques petites collations, ici les portions sont généreuses.
Parmi les spécialités les plus appréciées :
- L’adobo
- Le mezcal con sangrita
Le mezcal con sangrita est servi avec :
- Du jus de tomate
- Du citron vert
- Du piment
Salon Tenampa
Situé à proximité de la Plaza Garibaldi, le Salon Tenampa est l’une des cantinas les plus festives de Mexico.
L’établissement est célèbre pour :
- Ses groupes de mariachis
- Son ambiance très animée
- Ses décorations colorées
Même si l’endroit est touristique, il reste une expérience incontournable pour découvrir l’ambiance musicale traditionnelle mexicaine.
Pour changer de la bière classique, essayez :
- La ponche de grenade
- Un punch à la grenade avec tequila
El Ebro
Dans le quartier de Colonia Obrera, El Ebro existe depuis près de 90 ans.
Cette cantina est particulièrement appréciée pour :
- Son ambiance familiale
- Sa musique live
- Sa cuisine généreuse
Les habitués recommandent particulièrement :
- Le chamorro
- Les plats de crevettes
Une grande partie de la nourriture est offerte à partir d’un certain nombre de boissons commandées.
Conclusion
Les cantinas de Mexico représentent bien plus que de simples bars. Elles font partie intégrante de la culture populaire mexicaine et offrent une expérience authentique, conviviale et souvent très gourmande.
Que vous soyez amateur de mezcal, passionné de gastronomie ou simplement curieux de découvrir une autre facette de Mexico, ces établissements constituent des étapes incontournables lors d’un séjour dans la capitale mexicaine.
Entre ambiance rétro, musique, spécialités locales et rencontres avec les habitants, chaque cantina raconte une petite partie de l’histoire de la ville.
