Palenque foi uma cidade pré-hispânica que albergou o centro cerimonial mais importante da civilização maia. Atualmente, é um dos 67 parques nacionais do México e um dos sítios arqueológicos mais visitados do país. A nível internacional, foi também classificado como Património Mundial da UNESCO.
O sítio arqueológico de Palenque, no estado de Chiapas, é um dos sítios mais notáveis do período Clássico da região, famoso pelos seus vestígios arquitetónicos e escultóricos excecionais e bem preservados.
A elegância e o mestria da construção, bem como a delicadeza dos relevos esculpidos que retratam a mitologia maia, testemunham o génio criativo desta civilização. Isto também desperta a sua curiosidade? Quer saber tudo sobre a história da magnífica cidade maia de Palenque? Este artigo exaustivo conta-lhe absolutamente tudo.
Embora a cidade de Palenque seja moderna e pouco notável, as ruínas maias são o ponto de partida ideal para explorar Chiapas durante as suas férias no estado mais bonito do México.
Palenque significa «rodeado de árvores». De facto, o sítio situa-se na orla da selva e no sopé das montanhas de Chiapas, e uma vegetação muito densa rodeia completamente todo o sítio. Palenque é um sítio particularmente rico em ornamentação, com inúmeros painéis de pedra esculpida e esculturas em estuque de uma qualidade inigualável no mundo maia, que se encontram surpreendentemente bem preservadas, apesar da sua fragilidade.
A parte aberta ao público divide-se basicamente em quatro áreas e, por mais incrível que pareça, representa apenas 2% desta grande cidade maia; os restantes 98% continuam inexplorados, enterrados sob a selva.
Como ficam tão perto umas das outras, pode visitar este sítio arqueológico e as cascatas de Roberto Barrios no mesmo dia.
O que fazer nas ruínas maias de Palenque?
A cidade maia de Palenque, que alberga relíquias antigas e inúmeros sítios arqueológicos que guardam segredos incríveis — tais como templos e pirâmides —, situa-se na parte norte do magnífico estado de Chiapas. Embora seja mais pequena do que outras cidades maias, como Copán ou Tikal, graças à sua riqueza cultural e arquitetónica, Palenque é igualmente impressionante.
Além disso, esta magnífica cidade maia foi declarada Parque Nacional (em 1981) e foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO (desde 1987). A história da cidade maia de Palenque, no México, desperta, assim, o interesse de inúmeros historiadores e arqueólogos.
Esta cidade foi fundada pelos maias por volta de 100 a.C. (Período Pré-clássico) e chamava-se Lakam Ha, o que significa «Grandes Águas», devido às suas nascentes, cascatas e chuvas abundantes, fatores que contribuíram para a fertilidade do solo para a agricultura. No entanto, a cidade propriamente dita surgiu no século V, durante o reinado de K’uk’ B’alam I (falecido em 435), que, de acordo com certas inscrições, foi o primeiro senhor maia e o fundador da civilização maia.
Durante o período Clássico Inicial, a civilização maia registou um crescimento populacional, o que conduziu a uma melhor organização urbana. A região de B’akaal tornou-se então a capital da cidade emergente. B’akaal ocupa um lugar central na história da cidade maia de Palenque. Entre os séculos V e IX, houve uma sucessão de guerras, alianças e catástrofes, mas também momentos de glória — tudo com o objetivo de governar B’akaal.
Após a morte de K’uk’ B’alam I, o trono passou para Casper (8 de agosto de 422 – c. 487), que ascendeu ao poder aos 13 anos e reinou durante 56 anos. Depois dele, outros dois sucederam-no no trono antes de K’an Joy Chitam I (490 – fevereiro de 465), o quarto Ayam (título do rei maia), assumir o poder, pondo assim fim a um interregno de quatro anos.
O Ayam que teve maior impacto na civilização maia foi, sem dúvida, K’inich Janaab’ Pakal I (março de 603 – agosto de 683), mais conhecido como Pakal II ou Pakal, o Grande. Foi o governante mais famoso da cidade maia de Palenque. Ao chegar ao poder aos 12 anos, conseguiu restaurar a hegemonia de Palenque, que tinha sofrido várias catástrofes na sequência de batalhas com Calakmul (outra cidade maia muito poderosa). Pakal II foi a força motriz por trás de várias construções arqueológicas, como o Templo das Inscrições, que serviu como seu próprio monumento funerário.
Na verdade, o Templo das Inscrições foi construído por K’inich Janaab’ Pakal I para servir de monumento funerário, tendo sido concluído pelo seu filho, K’inich Kan Bahlam II. Este templo contém três estelas com inscrições que, quando unidas, formam um único texto composto por 617 blocos de glifos que contam a história de Palenque.
Em 1567, o frade Pedro Lorenzo de la Nada batizou esta cidade de Palenque, depois de esta ter sido abandonada durante a conquista do México no século XVI, que marcou a queda do Império Asteca.
A descoberta do túmulo de Pakal e da Rainha Vermelha
A primeira zona que se visita é talvez a mais interessante, uma vez que a maior pirâmide albergava o túmulo do rei Pakal, o soberano mais importante desta cidade e de toda a civilização maia durante o seu reinado. Diz-se que este túmulo é ainda mais complexo do que as pirâmides do Egito.
Foi encontrada uma grande quantidade de joias no sarcófago do rei K’inich Janaab’ Pakal I, incluindo a famosa máscara de jade, que se encontra atualmente em exposição no Museu de Antropologia da Cidade do México. Este túmulo já não está aberto ao público, mas existe uma réplica no museu do local e no Museu do Jade, em San Cristóbal de las Casas.
Ao lado do túmulo do rei Pakal encontra-se o túmulo da sua esposa, a famosa Rainha Vermelha, assim chamada porque o seu sarcófago estava inteiramente pintado de vermelho. É possível visitar este túmulo sem qualquer problema.
A terceira pirâmide é o Templo do Crânio, onde se acredita que tenham ocorrido sacrifícios humanos.
Visita ao Palácio Antigo (El Palacio)
A área seguinte é conhecida como o Palácio ou a Casa dos Nobres. Na verdade, trata-se de uma plataforma com 100 m por 80 m e 10 m de altura, sobre a qual foi construído um complexo de «casas» onde viviam Pakal e a nobreza.
Com a sua forma trapezoidal, é a estrutura mais imponente da cidade e situa-se a norte do Templo das Inscrições. A maior parte foi construída durante o reinado de K’inich Janaab’ Pakal I e contém várias representações de Pakal II e da sua mãe, a Senhora Sak K’uk. Iniciada por ordem de Pakal, a construção durou mais de cem anos, com sucessivas ampliações e renovações.
Os arqueólogos discordam quanto à sua função: enquanto alguns, tal como o próprio nome sugere, consideram que se trata de um complexo residencial, outros acreditam que é mais provável que seja um complexo administrativo ou um conjunto de edifícios utilizados para fins cerimoniais.
Um dos pontos altos deste complexo é a torre astronómica, que demonstra que os maias eram altamente avançados em astronomia — a tal ponto que já estavam familiarizados com o conceito de calendário solar muito antes dos europeus.
Descobriu-se também aqui que, ao longo dos seus séculos de história no México, os maias não constituíam uma civilização unificada; pelo contrário, havia aliados e inimigos até mesmo entre as próprias cidades. Palenque esteve sempre em guerra com Toniná e Calakmul, e os seus principais aliados eram Tikal e Yaxchilán.
Na verdade, acredita-se que um dos filhos de Pakal tenha morrido enquanto estava preso em Toniná.
Um passeio pelas igrejas do «Conjunto de las Cruces»
A área seguinte, conhecida como Conjunto de las Cruces, é uma praça que alberga três templos muito importantes: o Templo do Sol, o Templo da Cruz e o Templo da Cruz Follada. É possível subir aos três templos e, no topo de cada um deles, encontrará gravuras originais para descobrir.
O Templo da Cruz, o Templo do Sol e o Templo da Cruz Folhada: estes três templos, que compõem o complexo da «Cruz» e se situam a sudeste do Palácio, apresentam uma disposição semelhante à dos templos do sítio arqueológico maia de El Mirador, da época pré-clássica.
Construídos durante o reinado de Chan Balam II, entre o ano de 683 (ano da morte do seu pai, Pakal) e 692, narram uma viagem cósmica em três «etapas».
As inscrições nestes templos formam um todo coerente e seguem uma ordem cronológica bem definida: o texto começa no Templo da Cruz, continua no Templo do Sol e termina no Templo da Cruz Folhosa.
Coroado por um magnífico remate em abetilado, o Templo da Cruz é o mais espetacular e o mais alto do complexo. Do topo, tem-se uma vista panorâmica dos outros dois templos e do Palácio. Terá de subir vários degraus, mas vale a pena o esforço. Uma vez no topo, pode admirar o baixo-relevo que se acredita representar o céu, o local de origem do mundo e do sobrenatural. É essencial ter uma reprodução à mão para distinguir, mesmo que apenas ligeiramente, os vários elementos que foram desgastados pela passagem do tempo.
O Templo do Sol é aquele que melhor resistiu ao passar do tempo. Este templo leva-nos «para baixo», ao submundo, um lugar por onde passa o sol noturno, simbolizado pela onça-pintada, senhor da guerra e do sacrifício. Neste edifício, o tema geral da iconografia gira em torno do submundo e da guerra.
O Templo da Cruz Folhada é o que se encontra em pior estado de conservação. Na parte superior, a fase final das esculturas retrata um renascimento da fertilidade nas camadas superiores da Terra.
Se só vais visitar um templo, vai ao Templo da Cruz: a vista do local a partir daí é absolutamente deslumbrante!
Visita à zona norte de Palenque
Por fim, há a Zona Norte, onde se realiza o famoso jogo de bola. Diz-se que os jogadores só podiam usar os joelhos, os cotovelos e as ancas para jogar. Acredita-se que os perdedores eram reduzidos à escravidão e os vencedores sacrificados, o que era considerado uma honra para estes últimos.
Para além disso, existem também outros templos mais pequenos que são igualmente impressionantes. Ainda é possível subir a quase todos os edifícios e, para onde quer que se olhe, tudo está coberto de vegetação. Os arqueólogos acreditam que este último grupo se destinava originalmente a fins religiosos, mas que, devido à pressão demográfica, os edifícios foram convertidos em habitações. Isto é comprovado por um grande número de objetos domésticos, incluindo ferramentas para moer milho, lâminas de obsidiana e um forno descobertos durante as escavações.
Se prestares atenção, consegues ouvir os macacos-uivadores na selva de Chiapas.
A uma curta caminhada do museu
Siga pelo caminho que se ramifica à direita do Grupo Norte. Caminhe pela floresta, passando por vários conjuntos de ruínas parcialmente desobstruídas, incluindo o grupo «Morcegos» (Murciélagos).
Este complexo foi um complexo residencial construído durante o período mais recente da história de Palenque.
Consiste num grande número de edifícios situados entre o rio Otolum e o ribeiro Bat. Os edifícios estão construídos sobre plataformas baixas e os seus interiores estão subdivididos de várias formas. Possuem um ou dois pisos ligados por uma escadaria estreita. Algumas divisões têm túmulos debaixo do chão. Foram encontrados objetos do quotidiano nesta área, o que indica claramente que se tratava de um espaço residencial.
O passeio é mesmo agradável.
Lá, poderá admirar uma belíssima cascata no rio Otolum. O local é conhecido como «Baño de la Reina» (Banho da Rainha; mencionamo-lo nas nossas listas das melhores cascatas de Chiapas) e, a partir daí, o trilho conduz a uma ponte suspensa, conferindo à caminhada uma agradável sensação de aventura. Também poderá apreciar toda a força e majestade da selva, que está a recuperar inexoravelmente o seu domínio.
É um agradável passeio a pé de 20 minutos que proporciona uma transição romântica entre o local e o museu.
Visite o museu
A entrada no museu está incluída no preço do bilhete de acesso ao sítio arqueológico e constitui um complemento muito interessante à sua visita às ruínas (tal como todos os museus que recomendamos em Chiapas).
O museu alberga os artefactos descobertos durante várias campanhas de escavação: estelas e baixos-relevos em estuque, painéis com glifos, joias de jade e máscaras encontradas nos túmulos (ofertas funerárias), cerâmica e objetos religiosos.
Desde 2007, uma das galerias exibe até uma réplica em plexiglas da cripta funerária de Pakal.
O museu está dividido em seis salas:
– A Sala 1, «Boas-vindas», fornece informações essenciais sobre a importância histórica e cultural de Palenque, uma visão geral das características urbanísticas da cidade e os principais períodos de desenvolvimento do sítio. Esta sala destaca a importância e o prestígio de Palenque durante o Período Clássico e analisa as suas relações com as principais cidades vizinhas, incluindo Calakmul, Tikal e Tonina.
– A Sala 2, «Acrópole do Sul», apresenta duas magníficas esculturas dos séculos XVIII e XIX: as explicações fornecidas têm como objetivo familiarizar o público com as narrativas hieroglíficas do reinado de K’inich Ahkal Mo’ Nahb’.
– A Sala 3, «Grupo de la Cruz», apresenta as crenças e os costumes religiosos de Palenque através de uma coleção de painéis com glifos e oferendas provenientes do Grupo de la Cruz, o centro cerimonial de Palenque.
– A Sala 4, «Morte e Renascimento», oferece uma visão das práticas funerárias. Apresenta cerâmica e ornamentos encontrados em sítios funerários. Destaca-se, em particular, a coleção de máscaras funerárias, colares e peitorais descobertos nos túmulos do Templo do Crânio e do Templo da Rainha Vermelha.
– A Sala 5, intitulada «O Palácio e a Corte Real», apresenta magníficos monumentos esculpidos com cenas hieroglíficas e inscrições que se referem aos nascimentos, entronizações e rituais de vários governantes. As esculturas em estuque retratam a elite local.
– A Sala 6, intitulada «Unidades Habitacionais», contém estatuetas, esculturas, mobiliário e outros objetos provenientes dos bairros residenciais próximos da zona central de Palenque, oferecendo um vislumbre da vida quotidiana dos habitantes da cidade.
Qual é a melhor altura para visitar Palenque?
Época alta: Se não gosta de multidões, evite fins de semana prolongados ou feriados, especialmente durante a Semana Santa.
Melhor altura para visitar: Faz muito calor durante todo o ano, mas de novembro a fevereiro o clima é muito mais agradável.
Época das chuvas: Evite viajar entre junho e outubro — essa é a época das chuvas em Chiapas!
Como é que chego lá?
O sítio situa-se no noroeste do estado de Chiapas, a 290 km da capital e a 200 km de San Cristóbal de las Casas. O sítio arqueológico fica a 6 km da cidade de Palenque, onde é possível encontrar todos os serviços necessários, tais como alojamento, restauração e vários mercados.
Se estiver a viajar de San Cristóbal de las Casas para Palenque, a viagem demora cerca de 5 horas. A meio caminho entre estas duas cidades, vale a pena fazer uma paragem para visitar Tonina, a sua grande pirâmide e o seu misterioso mundo subterrâneo.
📗 As estradas em Chiapas são sinuosas e montanhosas, por isso mantenha-se atento durante a viagem.
- Recomendamos que leia o nosso Guia para Conduzir em Chiapas, caso decida alugar um carro nessa região.
Palenque > Ruínas maias de Palenque
📍 As ruínas de Palenque situam-se a 10 quilómetros de Palenque.
🚌 A viagem de autocarro demora cerca de 20 minutos.
A partir de Palenque, há autocarros que partem da praça do mercado de Palenque e vão diretamente para a entrada do sítio arqueológico.
Ocosingo > Ruínas maias de Palenque
📍 As ruínas maias de Palenque situam-se a 125 quilómetros de Ocosingo.
🚌 A viagem de autocarro demora cerca de 3 horas e 30 minutos.
Terá de apanhar um dos autocarros que partem a cada 45 minutos até cerca da meia-noite, com destino a Palenque.
San Cristóbal de las Casas > Ruínas maias de Palenque
📍 As ruínas maias de Palenque situam-se a 219 quilómetros de San Cristóbal de las Casas.
🚌 A viagem de autocarro demora cerca de 7 horas. Passará por Ocosingo ou Palenque antes de chegar às ruínas de Palenque.
A partir de Ocosingo, apanhe um dos autocarros que partem a cada 45 minutos até cerca da meia-noite em direção a Palenque.
Villahermosa > Ruínas maias de Palenque
📍 As ruínas maias de Palenque situam-se a 275 quilómetros de Villahermosa.
🚌 A viagem de autocarro demora cerca de 2 horas e 30 minutos com a ADO ou a OCC e custa cerca de 350 pesos por pessoa.
Tuxtla Gutiérrez > Ruínas maias de Palenque
📍 As ruínas maias de Palenque situam-se a 275 quilómetros de Tuxtla Gutiérrez.
🚌 A viagem de autocarro demora cerca de 8 horas. Passará por San Cristóbal de las Casas e, em seguida, por Ocosingo ou por Palenque.
Cidade do México > Villahermosa > Ruínas maias de Palenque
📍 Villahermosa fica a 759 quilómetros da Cidade do México.
✈️ Uma viagem de CDMX (Cidade do México) para Villahermosa custará entre 1 000 e 2 500 pesos por pessoa.
Quatro companhias aéreas nacionais operam a partir do Aeroporto de Villahermosa: a Viva Aerobus, a Interjet, a Volaris e a Aeroméxico.
🚌 A viagem de autocarro demora cerca de 2 horas e 30 minutos com a ADO ou a OCC e custa cerca de 350 pesos (cerca de 20 €) por pessoa.
Informações adicionais sobre os percursos
Se estiver a utilizar o GPS, basta procurar por «Sítio Arqueológico de Palenque»
A estrada é segura, mas tem muitas curvas. Recomenda-se que evite conduzir à noite nas estradas de Chiapas.
Nem sempre acontece, mas podem existir bloqueios de estrada em que pessoas das comunidades locais estendem uma corda de um lado ao outro da estrada para pedir dinheiro.
Recomendamos que traga algumas moedas consigo.
- Para mais informações sobre segurança e as precauções que deve tomar no México, consulte o nosso artigo «O México é perigoso?»
Mapa do site
Custos
Entrada e estacionamento
A entrada no sítio arqueológico custa 75 pesos (cerca de 3 €) por pessoa
A entrada no parque nacional custa 35 pesos (cerca de 1,50 €) por pessoa
Guia turístico local: Entre 100 e 500 pesos (entre 4 e 20 euros)
Estacionamento: 20 pesos (cerca de 1 euro) por carro
Visita guiada
Não é preciso um guia para visitar Palenque. Pode fazê-lo por conta própria! No entanto, pode contratar um guia se gostar das suas explicações e histórias. Existem muitas opções disponíveis e pode escolher a que melhor se adequar a si.
As nossas dicas
- Se vai viajar por alguns dias, recomendamos que não compre um voo de ida e volta; é melhor voar para Villahermosa e regressar de Tuxtla, ou vice-versa.
- Se não estiver numa visita organizada por uma agência de viagens, o preço do bilhete de entrada não inclui um guia, mas pode contratar um no local. Cobram entre 100 e 500 pesos (entre 4 e 20 euros) por grupo.
- No nosso artigo «Como ter acesso à Internet no México sem gastar muito», damos algumas dicas sobre o acesso à Internet no México.
- Use sapatos confortáveis e roupa leve; mesmo no inverno, faz muito calor, e a humidade da selva faz com que pareça ainda mais quente.
- Traga a sua própria garrafa de água; não vendem nada no sítio arqueológico e, lá fora, os vendedores ambulantes vendem água a preços exorbitantes.
- Não se esqueça de aplicar protetor solar e usar um chapéu, especialmente se pretender visitar o local com a família e as crianças. O recinto é grande e vai passar várias horas ao sol.
- Alguns templos — ou mesmo grupos inteiros de templos — podem ser temporariamente encerrados ao público para permitir a realização de trabalhos de consolidação ou escavações.
Alojamentos
Cabañas: Recomendamos vivamente que fique alojado nas cabañas da região de «Panchán»; há muitas opções e ficam a uma curta caminhada das ruínas maias. A apenas 2 km do sítio arqueológico de Palenque, o Cabañas Kin Balam Palenque oferece quartos confortáveis rodeados por uma natureza exuberante e dispõe também de uma piscina. É o local ideal para ficar e explorar o sítio arqueológico, a um preço muito acessível.
Palenque: Outra opção é ficar na cidade de Palenque. Lá, encontrará pensões ou quartos no Airbnb a partir de 200 pesos (cerca de 8 €) por noite. Aqui estão algumas ótimas opções se quiser ficar na cidade de Palenque: quartos confortáveis, com ar condicionado e um bom pequeno-almoço, situados a 7 km do sítio arqueológico de Palenque, mas perto do terminal rodoviário.
Também pode optar por reservar uma noite noutro local em Chiapas, como, por exemplo:
Misol Ha: Este centro de ecoturismo fica a apenas meia hora de carro e também dispõe de cabanas a partir de 290 pesos (cerca de 12 €) por noite.
Agua Azul: Este centro de ecoturismo fica a uma hora de carro e também disponibiliza cabanas a partir de 250 pesos (cerca de 10 €) por noite.
Bonampak: A duas horas e meia de carro, na Selva Lacandona, existem 22 acampamentos lacandonos, com cabanas a partir de 300 pesos (cerca de 12 €) por noite.
Onde comer
Na zona de «Panchán», existem vários restaurantes onde se pode comer muito bem a preços bastante acessíveis; os pequenos-almoços, com ementas mexicanas ou internacionais, custam cerca de 50 pesos (cerca de 2 €), e os almoços, cerca de 100 pesos (cerca de 4 €).
- Pode descobrir os melhores restaurantes de Palenque lendo o nosso artigo sobre este tema aqui.
Recomendamos que tome um pequeno-almoço farto na Zona Arqueológica. Tenha em conta que tudo dentro do recinto é muito caro; por exemplo, uma garrafa de água custa 30 pesos (aproximadamente 1,50 €).
Agora já sabes quase tudo sobre a história de Palenque, a maravilhosa cidade maia no México. Só falta reservares o teu voo e partires à descoberta das magníficas ruínas maias de Palenque. Tens alguma dúvida sobre a visita às ruínas maias de Palenque? Estás a planear uma viagem? Envia-nos uma mensagem!
