O México é um país conhecido pela sua vegetação luxuriante e atraente. Mas nos arredores das suas regiões mais áridas e desérticas, encontra-se uma espécie vegetal cheia de mistérios e surpresas: o agave azul.
Também conhecida como agave tequilana (agave de tequila), a agave azul é uma planta suculenta muito apreciada no México pelas suas inúmeras virtudes. Então, gostaria de saber um pouco mais sobre os segredos desta planta mexicana? Descubra, absolutamente tudo, nas linhas seguintes…
História e descrição do agave azul
Segundo os historiadores, a descoberta do agave azul remonta a 12 milhões de anos. De facto, 700 anos antes de Cristo, uma mulher Otomi utilizou-o para fabricar fibras. De acordo com os anais de Cuauhtitlan, isso aconteceu numa região mexicana conhecida na altura como Texcalapan.
Este facto demonstra que as histórias sobre as virtudes do agave foram transmitidas de geração em geração no México. Para além da produção de bebidas mexicanas, o agave azul é utilizado para muitas outras coisas no México. Mas como é que esta planta se parece? Quando se aventurar pelas terras desérticas do México, não poderá deixar de a ver. O agave é constituído por folhas alongadas e estreitas que formam uma planta com 1,20 a 1,80 metros de espessura.
As folhas também se distinguem pela sua forte tonalidade azul. Daí o nome agave-azul. A roseta de folhas também apresenta espinhos afiados. Isto não é um piquenique para os jardineiros. Após dez anos, a roseta de folhas cresce e atinge o seu potencial máximo. Quando completamente maduras, as folhas do agave-azul podem crescer até 7 m de altura. Finalmente, vale a pena referir que o néctar encontrado nas flores do agave tequilana é inteiramente transformado em pólen por um morcego local.
Utilizações possíveis do agave azul
O agave é uma espécie vegetal com virtudes ilimitadas (como muitos frutos mexicanos). Por conseguinte, esta planta tem múltiplas utilizações.
Algumas pessoas utilizam-no principalmente para dar sabor à decoração das suas casas. Outras, pelo contrário, extraem o açúcar do agave tequilana devido à sua importância na produção de certos medicamentos.
Mas a agave azul deve a maior parte da sua fama à produção de tequila. A bebida mais famosa do México é feita a partir do agave tequilana. É por isso que esta variedade de agave é cultivada a perder de vista em várias regiões do México. É de salientar, no entanto, que apenas cinco estados mexicanos estão legalmente autorizados a fabricar e comercializar tequila a partir do agave azul: Michoacan, Tamaulipas, Jalisco, Nayarit e Guanajuato. Para além da tequila, o xarope de agave é utilizado para produzir outras bebidas alcoólicas, incluindo o mezcal.
Por último, lembre-se que as fibras das folhas de agave continuam a ser muito apreciadas no fabrico de vestuário.
Onde vive o agave azul e quais são as suas caraterísticas?
A agave-azul, cujo nome científico é Agave tequilana , é uma planta monocárpica (ou seja, morre após a floração), originária do sul da América do Norte e encontrada principalmente no México. Forma uma roseta de folhas duras, verde-azuladas, quase acinzentadas, com bordos armados de pequenos espinhos, com cerca de 60 cm de comprimento.
Produz o seu pedúnculo floral no final do inverno/início da primavera, um pouco depois dos seis anos de idade. Este caule mede vários metros, de 2 a 3, consoante as condições do seu habitat e o espaço que a planta teve para se desenvolver. As flores são esverdeadas, um pouco amareladas, e são produzidas em grande número. Muitas delas caem antes de serem polinizadas, mas isso não é um problema, pois o espécime deixa muitos rebentos antes de morrer.
É possível cultivar agave azul em casa?
O cultivo do agave requer o cumprimento de um certo número de condições. Antes de mais, as agaves só podem crescer em terrenos com um clima semi-árido. As agaves não toleram temperaturas inferiores a 5°C.
É também preferível cultivá-las numa grande parcela com solo arenoso e árido. É preciso ter em conta que não é aconselhável semear as sementes em profundidade aquando da plantação. O ideal é utilizar mudas ou estacas.
Por último, mas não menos importante, não regue com demasiada frequência. A humidade no solo pode destruir toda a sua colheita. Agora já sabes tudo o que há para saber sobre os segredos do agave azul!
Como é que se cultiva e cuida do agave azul em casa?
Se quiser cultivar a sua própria agave azul no seu jardim, recomendamos que a cuide da seguinte forma:
Localização
A Agave tequilana é uma planta que deve ser mantida ao ar livre, a pleno sol. Não tem raízes invasivas, mas é preferível colocá-la a uma distância de cerca de 60 cm das paredes para que possa desenvolver-se corretamente.
Tipo de solo
Isto depende do local onde a planta é cultivada:
Se a cultivar num vaso: Pode utilizar um substrato universal, misturado com partes iguais de perlite.
Se a cultivar no seu jardim: A planta não é muito exigente, mas prefere um solo neutro ou calcário, bem drenado.
Irrigação
Bastante raro. Se a tiveres num vaso, uma ou duas regas por semana podem ser mais do que suficientes se viveres num local quente e seco. E se a cultivar no solo, só precisará de a regar ocasionalmente no primeiro ano, para que possa enraizar bem e resistir à seca mais tarde.
Em todos os casos, não regar por cima. A água deve apenas humedecer o solo, pois as folhas não a podem absorver diretamente.
Fertilizantes
Durante os meses mais quentes, recomendamos vivamente a adição de fertilizante orgânico, como cascas de ovo ou guano, seguindo as instruções da embalagem.
Como cultivar agave de tequila?
A agave-azul multiplica-se por sementes (raramente) e por rebentos na primavera e no verão.
Vejamos como proceder em cada caso:
Sementes
- Primeiro, coloque-os num copo de água durante 24 horas. No dia seguinte, as que ficarem a flutuar devem ser deitadas fora.
- Em seguida, encher um tabuleiro com um meio de cultura universal misturado com partes iguais de perlite e água.
- Em seguida, semear um máximo de duas sementes em cada tabuleiro e cobrir com uma camada muito fina de substrato.
- Por fim, coloque o tabuleiro de sementes no exterior, em plena luz do sol.
- Mantendo o substrato húmido mas não encharcado, as sementes germinarão em cerca de duas semanas.
Mudas
Esta é a maneira mais fácil e mais rápida de obter novos exemplares da sua planta. Basta esperar que elas sejam fáceis de manusear (cerca de 15 cm de altura) e separá-las da planta-mãe com uma pequena enxada. Depois, basta plantá-la num vaso ou noutro local do jardim.
Tamanho
Não precisa de nenhuma. Retire apenas as folhas secas e partidas com uma tesoura desinfectada com álcool.
Período de plantação ou transplantação
Na primavera, quando o risco de geada tiver passado. Se a sua planta estiver num vaso, passe-a para um vaso maior de dois em dois anos.
Resistência
Pode cultivar o seu agave-azul no exterior durante todo o ano se o clima for bastante quente, com geadas ligeiras ocasionais até -4°C.
