Mexico staat bekend om zijn weelderige, aantrekkelijke vegetatie. Maar aan de rand van de meest dorre en woestijnachtige gebieden vind je een plantensoort vol mysterie en verrassingen: de blauwe agave.
De blauwe agave, ook bekend als agave tequilana (tequila agave), is een vetplant die in Mexico zeer gewaardeerd wordt om zijn vele deugden. Wil je meer weten over de geheimen van deze Mexicaanse plant? Ontdek alles, absoluut alles, in de volgende regels…
Geschiedenis en beschrijving van blauwe agave
Volgens historici gaat de ontdekking van de blauwe agave 12 miljoen jaar terug. In feite gebruikte een Otomi-vrouw het 700 jaar voor Christus om vezels van te maken. Volgens de annalen van Cuauhtitlan gebeurde dit in een Mexicaanse regio die toen bekend stond als Texcalapan.
Hieruit blijkt dat de verhalen over de deugden van agave in Mexico van generatie op generatie zijn doorgegeven. Naast de productie van Mexicaanse drankjes wordt blauwe agave in Mexico voor veel andere dingen gebruikt. Maar hoe ziet deze plant eruit? Als je je in de woestijnlanden van Mexico begeeft, kun je hem niet missen. De agave bestaat uit langwerpige, smalle bladeren die een plant vormen van 1,20 tot 1,80 m dik.
De bladeren vallen ook op door hun sterk blauwe accent. Vandaar de naam blauwe agave. De rozet van bladeren heeft ook scherpe stekels. Dit is geen pretje voor tuiniers. Na tien jaar groeit de bladrozet en bereikt hij zijn volledige potentieel. Wanneer de bladeren van de blauwe agave volledig volgroeid zijn, kunnen ze tot 7 m hoog worden. Tot slot is het vermeldenswaard dat de nectar van de bloemen van de agave tequilana door een lokale vleermuis volledig wordt omgezet in stuifmeel.
Mogelijke toepassingen van blauwe agave
Agave is een plantensoort met onbeperkte deugden (zoals veel Mexicaanse vruchten). Daarom heeft deze plant meerdere toepassingen.
Sommige mensen gebruiken het vooral om smaak toe te voegen aan de decoratie van hun huis. Anderen daarentegen halen suiker uit de agave tequilana vanwege het belang ervan voor de productie van bepaalde medicijnen.
Maar de blauwe agave dankt zijn bekendheid vooral aan de productie van tequila. De beroemdste drank van Mexico wordt gemaakt van de tequilana agave. Daarom wordt deze agavevariëteit in verschillende Mexicaanse regio’s zo ver het oog reikt verbouwd. Er moet echter op worden gewezen dat slechts vijf Mexicaanse staten wettelijk tequila van blauwe agave mogen produceren en verkopen: Michoacan, Tamaulipas, Jalisco, Nayarit en Guanajuato. Naast tequila wordt agavesiroop ook gebruikt voor de productie van andere alcoholische dranken, waaronder mezcal.
Onthoud tot slot dat vezels van agavebladeren nog steeds zeer gewaardeerd worden voor de productie van kleding.
Waar leeft de blauwe agave en wat zijn haar kenmerken?
De blauwe agave, waarvan de wetenschappelijke naam Agave tequilana is, is een eenzaadlobbige plant (d.w.z. hij sterft af na de bloei), afkomstig uit het zuiden van Noord-Amerika en komt voornamelijk voor in Mexico. Hij vormt een rozet van taaie, blauwgroene, bijna grijsachtige bladeren, met randen gewapend met kleine stekels, ongeveer 60 cm lang.
Produceert zijn bloemstengel in de late winter/vroege lente, ergens na de leeftijd van zes jaar. Deze stengel wordt enkele meters lang, van 2 tot 3, afhankelijk van de omstandigheden van zijn habitat en de ruimte die de plant heeft gehad om zich te ontwikkelen. De bloemen zijn groenachtig, een beetje gelig en worden in grote aantallen geproduceerd. Veel van deze bloemen vallen af voordat ze bestoven zijn, maar dit is geen probleem omdat het exemplaar veel uitlopers achterlaat voordat het sterft.
Is het mogelijk om thuis blauwe agave te kweken?
Voor het kweken van agaven moet aan een aantal voorwaarden worden voldaan. Eerst en vooral kunnen agaven alleen groeien op land met een semi-aride klimaat. Agaves kunnen geen temperaturen onder 5°C verdragen.
Je kunt ze ook het beste kweken op een groot perceel met zanderige, dorre grond. Merk op dat het niet aan te raden is om de zaden diep te zaaien wanneer je ze plant. Idealiter raden we aan om zaailingen of stekken te gebruiken.
En last but not least, geef niet te vaak water. Het vocht in de grond kan je hele oogst vernietigen. Nu weet je zo ongeveer alles wat je moet weten over de geheimen van de blauwe agave!
Hoe kweek en verzorg je thuis je blauwe agave?
Als je je eigen blauwe agave in je tuin wilt kweken, raden we je aan hem als volgt te verzorgen:
Locatie
Agave tequilana is een plant die buiten in de volle zon moet staan. Hij heeft geen invasieve wortels, maar plaats hem bij voorkeur op een afstand van ongeveer 60 cm van muren, zodat hij zich goed kan ontwikkelen.
Type bodem
Dit hangt af van waar je je plant kweekt:
Als je hem in een pot kweekt: je kunt een universeel substraat gebruiken, gemengd met gelijke delen perliet.
Als je hem in je tuin kweekt: De plant is niet erg veeleisend, maar geeft de voorkeur aan neutrale of kalkrijke, goed doorlatende grond.
Irrigatie
Vrij zeldzaam. Als je hem in een pot hebt staan, zijn één of twee gietbeurten per week meer dan genoeg als je op een hete, droge plek woont. En als je hem in de grond kweekt, hoef je hem het eerste jaar maar af en toe water te geven, zodat hij goed kan wortelen en later droogte kan weerstaan.
Geef in geen geval water van bovenaf. Het water moet alleen de grond bevochtigen, omdat de bladeren het niet direct kunnen opnemen.
Meststoffen
Tijdens de warmere maanden raden we aan organische mest toe te voegen, zoals eierschalen of guano, volgens de aanwijzingen op de verpakking.
Hoe tequila agave kweken?
De Blue Agave vermenigvuldigt zich door zaad (zelden) en door uitlopers in de lente en zomer.
Laten we eens kijken hoe we in elk geval te werk moeten gaan:
Zaden
- Leg ze eerst 24 uur in een glas water. De volgende dag moet je de drijvende delen weggooien.
- Vul vervolgens een bak met universeel groeimedium gemengd met gelijke delen perliet en water.
- Zaai dan maximaal twee zaden in elk bakje en bedek met een heel dun laagje substraat.
- Plaats het zaaibakje ten slotte buiten in het volle zonlicht.
- Door het substraat vochtig maar niet doordrenkt te houden, zullen je zaden na ongeveer twee weken ontkiemen.
Zaailingen
Dit is de makkelijkste en snelste manier om nieuwe exemplaren van je plant te krijgen. Wacht gewoon tot ze goed hanteerbaar zijn (ongeveer 15 cm hoog) en scheid ze van de moederplant met een kleine schoffel. Plant ze dan gewoon in een pot of op een andere plek in de tuin.
Maat
Die heb je niet nodig. Verwijder alleen droge en gebroken bladeren met een schaar die gedesinfecteerd is met spiritus.
Plant- of verplantperiode
In de lente, als de kans op vorst voorbij is. Als je plant in een pot staat, verplaats hem dan om de twee jaar naar een grotere pot.
Winterhardheid
Je kunt je blauwe agave het hele jaar door buiten kweken als het klimaat redelijk warm is, met af en toe lichte vorst tot -4°C.
