Dankzij een Franse organisatie heeft Emilie Sarmento, een 19-jarige uit de regio Lyon, een uitzonderlijke ervaring opgedaan: een uitwisselingsprogramma van een jaar in Mexico, in het hart van de staat Chiapas. Tussen culturele aanpassing, academische onderdompeling en het wonen bij een gastgezin, veranderde haar dagelijks leven radicaal.
Om te onthouden
- Emilie nam deel aan een uitwisselingsprogramma van een jaar in Mexico, ver weg van haar thuis in Lyon.
- Ze woonde bij drie verschillende gastgezinnen, die allemaal vriendelijk waren en gewend om buitenlandse studenten te ontvangen.
- Ze werd ondergedompeld in de school aan de Tecnológico de Monterrey, een van de beste instellingen van het land.
- Ondanks haar angst voor de veiligheid ondervond ze geen enkel probleem tijdens haar reizen.
- Haar ervaring deconstrueerde veel clichés over Mexico (gevaar, drugs, sombrero’s, enz.).
- Ze ontdekte een land dat rijk is aan culturele diversiteit, gevarieerde landschappen en menselijke warmte.
Een avontuur dat begint op 9000 km van Lyon
In augustus 2020 verliet de 19-jarige Emilie Sarmento haar leven in de buurt van Lyon om naar Tuxtla Gutiérrez, de hoofdstad van Chiapas, te reizen, bijna 9.000 kilometer van haar huis. Wanneer ze aankomt, ontdekt ze een zinderende hitte, anarchistisch verkeer en een massale aanwezigheid van taxi’s.
Op 19-jarige leeftijd 9.000 km verderop vertrekken gaat niet alleen over ‘reizen’: het gaat over het veranderen van je leven voor een jaar en het smeden van je karakter als niets anders.
Arnaud Joly
Ondanks haar jaren Spaans op de middelbare school was Emilie bang voor de taalbarrière. Gelukkig beheersen haar gastouders de Engelse taal goed, omdat ze zelf hebben deelgenomen aan een studentenuitwisseling in de Verenigde Staten. omdat ze zelf hebben deelgenomen aan een studentenuitwisseling in de Verenigde Staten.
Een reis naar Mexico met een gastgezin
Tijdens haar jaar verbleef Emilie bij drie verschillende gastgezinnen. Sinds januari woont ze bij haar tweede gezin, dat ze omschrijft als “een echt tweede thuis”. Ze woont er samen met drie pleegbroers van 9, 15 en 16 jaar.
Haar pleegvader runt een veeboerderij op vier uur rijden van Tuxtla. Hij komt maar een paar dagen per twee weken terug. Zijn gastmoeder runt een slaapzaal voor studenten uit andere delen van Chiapas.
Mexicaanse gastgezinnen hebben een unieke manier om je te adopteren alsof je er altijd al bent geweest.
Arnaud Joly
Nieuwe school: van Lycée Lyonnais naar Tecnológico de Monterrey
Emilie verlaat haar Lycée in Lyon om voor een jaar naar het prestigieuze Tecnológico de Monterrey te gaan. Het semester begint op 10 augustus en haar ritme verandert radicaal: “In plaats van om 8.30 uur in de klas te zitten, moet ik er om 7.00 uur zijn”, legt ze uit.
Haar eerste dag werd gekenmerkt door een mix van vreemdheid en enthousiasme. De groene campus en het warme welkom van de studenten maakten het makkelijker voor haar om zich thuis te voelen.
Mexicaanse campussen zijn een mix van strengheid en goed humeur: je leert, maar je leeft ook.
Arnaud Joly
Deconstructie van clichés over Mexico
Voor ze vertrok, waarschuwden verschillende vrienden haar: “Mexico is gevaarlijk”. Emilie is er echter stellig van overtuigd dat ze nooit het minste probleem heeft gehad, niet in Tuxtla, Mexico City of Guadalajara.
Ze wijst erop dat de Franse organisatie nooit studenten naar risicogebieden stuurt. Ze benadrukt ook één punt: “Gevaar bestaat overal, je moet ernaar zoeken om het te vinden”.
Ze voegt eraan toe dat het cliché “drugs en kartels” helemaal niet overeenkomt met het dagelijks leven in het land. En nee, niet alle Mexicanen dragen sombrero’s: alleen de mariachi’s en charros doen dat.
Mexico is geen Hollywoodfilm: het is een land waar normaliteit vriendelijkheid en eenvoud is.
Arnaud Joly
Een ontdekkingsreis
Emilie ontdekte ook dat Mexicanen niet altijd tequila drinken: ze drinken het alleen op familiefeesten, samen met andere dranken.
De maanden die ze in Mexico heeft doorgebracht, hebben haar kijk op dit land, dat ze bijna instinctief heeft gekozen, grondig veranderd. Voor haar vertrek had ze geen duidelijk argument: “Het land trok me aan”. Nu kan ze er wel duizend opnoemen.
Ze beschrijft het als een land van “grote culturele en landschappelijke diversiteit”, variërend van “woestijnen tot maagdelijke bossen”, bewoond door “ongelooflijk vriendelijke mensen”.
Mexico is een land dat je verrast: je komt er voor een jaar en je vertrekt met een deel van jezelf dat blijft.
Arnaud Joly
Overzichtstabel – Emilie’s ervaring in Mexico
| Aspect | Beschrijving |
|---|---|
| Duur van het verblijf | 1 jaar (uitwisselingsprogramma) |
| Stad van verblijf | Tuxtla Gutiérrez, Chiapas |
| Gastgezinnen | 3 gezinnen gedurende het jaar |
| School | Tecnológico de Monterrey |
| Gesproken talen | Spaans (gaat snel vooruit), Engels met de gezinnen |
FAQ – Uitwisseling van studenten in Mexico
Zijn uitwisselingsprogramma’s in Mexico veilig?
Ja, serieuze organisaties sturen nooit studenten naar gebieden die als risicovol worden beschouwd. Grote steden en bestemmingen voor studenten zijn over het algemeen veilig zolang de basisregels worden gevolgd.
Moet ik Spaans spreken voor een uitwisseling naar Mexico?
Nee, maar enige basiskennis maakt het gemakkelijker om te integreren. Veel gastgezinnen en lokale studenten spreken ook Engels.
Hoe lang duurt een studentenuitwisseling in Mexico?
De meeste duren tussen de 6 maanden en 1 jaar, afhankelijk van het programma. Emilie’s uitwisseling duurde een heel jaar.
Is het Mexicaanse schoolsysteem moeilijk?
Scholen zoals Tecnológico de Monterrey zijn veeleisend, maar buitenlandse studenten worden over het algemeen goed ondersteund bij hun integratie.
Hoe zijn de gastgezinnen in Mexico?
Ze zijn over het algemeen vriendelijk, gewend om jonge mensen van over de hele wereld te verwelkomen en erg betrokken bij hun welzijn.
Een levensveranderende ervaring
Emilie’s jaar in Mexico veranderde haar kijk op de wereld, op zichzelf en op dit land, rijk aan kleur, diversiteit en menselijkheid, diversiteit en menselijkheid.
Een studentenuitwisseling is een gok: je vertrekt met bagage, je komt terug met een verhaal.
Arnaud Joly
