Les mayas constituent l’une des plus anciennes civilisations du Mexique (avec les Aztèques). Leur histoire remonte à la période comprise entre 2600 avant J-C et 1500 après J-C. Impressionnante et bien organisée, la civilisation Maya, qui s’étalait notamment dans la région du Chiapas, a laissé à la postérité un riche héritage en astronomie, en mathématiques mais aussi et surtout en architecture.

Les cités mayas les plus impressionnantes du Mexique

La pensée maya accordait une grande importance à la nature. Les montagnes et les grottes étaient des lieux mystiques et la demeure des dieux, c’est pourquoi la construction de temples y était très courante. C’est aussi pour cela que les figures architecturales comme les pyramides étaient si hautes. Toutes les villes mayas ont été adaptées à la topographie du lieu où elles ont été construites, car le respect de la nature est fondamental. C’est aussi pourquoi ils étaient situés près de puits ou de cénotes. Vous retrouverez au Mexique des pyramides d’une beauté exceptionnelle construites par les Mayas. Ces chefs d’œuvre architecturaux attirent chaque saison, autant que les plages mexicaines, de milliers de touristes. Dès lors, désirez-vous aussi contempler les plus belles cités mayas lors de votre prochain séjour au Mexique ? Découvrez, dans les lignes qui suivent, le top 6 des plus exquises cités mayas au Mexique.

Sommaire

Cités des anciens Mayas du Mexique

L’étude de l’histoire oublie souvent les cultures américaines précolombiennes, bien qu’elles soient en réalité parmi les plus curieuses et les plus durables dans le temps. Beaucoup d’entre eux ne peuvent être étudiés qu’à travers les sources archéologiques que l’on trouve aujourd’hui. Il est très compliqué d’accéder à des sources écrites, car de nombreuses cultures n’avaient pas la capacité d’écrire.

Culture et civilisation maya

La culture maya s’est développée dans la région méso-américaine. Cette région est géographiquement située dans la zone d’Amérique centrale qui s’étend du Mexique au Salvador, au Guatemala et au Honduras. Les premières implantations dans la partie méso-américaine remontent à environ 8000 avant J.-C., alors qu’en Europe, la période néolithique est en cours. Cependant, la culture maya en tant que telle commence dans sa période préclassique vers 2000 avant J.-C. A cette époque, l’agriculture locale a commencé à se développer, basée sur sa triade méso-américaine : citrouille, maïs et haricots. Les premières céramiques sont également apparues.

La période maya classique s’étend du IIIe siècle après J.-C. au Xe siècle après J.-C. En nous plaçant dans un contexte européen, nous avons pu plus ou moins nous établir dans l’Empire romain jusqu’à son déclin et le Haut Moyen-Âge, avec l’arrivée des peuples germaniques sur le continent et, plus tard, l’émergence de l’Islam qui se heurte à une chrétienté de plus en plus importante. Pendant que cela se passait en Europe, un urbanisme très complexe et en même temps très riche se développait dans la région méso-américaine. Les villes-états agglutinaient en leur sein des populations de 50 000 à 120 000 habitants, leur appareil social devait donc être plus complexe que ne le pensent les historiens. Les cités mayas étaient les centres administratifs et rituels des régions qui comprenaient la ville elle-même et un arrière-pays agricole.

Les villes mayas du Mexique

Les plus grandes cités mayas du Mexique abritaient de nombreuses personnes. Dans le grand centre de Tikal, par exemple, dans une zone de six miles carrés, on comptait plus de 10 000 structures individuelles allant de temples-pyramides à des huttes au toit de chaume. On pensait autrefois que Tikal était avant tout un site religieux et culturel en raison de la splendeur de ses temples, principal attrait du parc. Mais la cartographie LiDAR (sorte de photo laser) a montré qu’il s’agissait en réalisé d’un vaste centre urbain et ville-état de commerce, d’échanges et de gouvernement, relié par 100 kilomètres de larges routes, avenues et de chaussées surélevées. Les scans ont également révélé 225 kilomètres carrés de terrasses arrosées par un système complexe de canaux d’irrigation, de réservoirs et de digues – preuve d’une agronomie étonnamment avancée.

En extrapolant à partir de ces cartes de haute technologie, les chercheurs pensent maintenant que Tikal était beaucoup plus densément peuplée qu’on ne le pensait auparavant : À son apogée (entre 650 et 800 ans avant Jésus Christ), il pourrait avoir abrité de 7 à 11 millions de personnes, soit le double des estimations précédentes, qui étaient d’environ 5 millions, ce qui lui confère une densité de population plusieurs fois supérieure à celle d’une ville moyenne d’Europe ou d’Amérique à la même période de l’histoire.

Ce que nous avons appris de la cartographie des anciennes cités mayas du Mexique jusqu’à présent ne fait qu’effleurer la surface des villes comme Tikal, Chichén Itzá ou Toniná, et beaucoup de mystères restent non résolus, y compris la raison pour laquelle ces villes ont été soudainement abandonnées vers 900 après J-C. Les chercheurs ne s’accordent toujours pas sur une explication de la chute des différentes cités, mais les raisons les plus probables seraient la croissance démographique non-contrôlée, la déforestation, la sécheresse et les théories sur les mauvaises récoltes, désormais étayées par de nouvelles compréhensions de la densité de population de la région.

Les différentes régions mayas

Ce peuple ancien vivait dans les régions d’Amérique centrale et du Sud, notamment au Mexique, au Guatemala, au Belize, au Honduras et même jusqu’en Équateur. Les principales régions mayas se divisent en trois zones géographiques principales:

  • La région maya du Yucatán : Elle se trouve dans le sud-est du Mexique, dans la péninsule du Yucatán, et comprend des sites tels que Chichén Itzá, Uxmal, Tulum, et Coba. Cette région était caractérisée par des sols sablonneux et une faible pluviométrie, les mayas ont dû développer des techniques d’irrigation pour cultiver leurs champs.
  • La région maya du Guatemala : Elle comprend des sites tels que Tikal, El Mirador, Yaxha, et Copán. Elle est caractérisée par des reliefs montagneux et des forêts tropicales humides, les mayas ont construit de nombreux temples sur les sommets et les pentes des montagnes pour être proche des dieux.
  • La région maya de Belize et Honduras : Elle comprend des sites tels que Caracol, Lamanai et Altun Ha. Elle est caractérisée par des marécages et des forêts tropicales humides. Les mayas ont construit leurs villes sur des plateformes en bois et en pierre pour éviter les inondations.

Il existe d’autres régions mayas moins connues ou moins développées archéologiquement qui s’étendent jusqu’en Équateur.

Les plus beaux temples mayas du Mexique

Il existe de nombreux temples mayas impressionnants au Mexique, mais certains des plus célèbres et des plus beaux incluent :

  • Chichén Itzá : Ce site archéologique est l’un des plus célèbres et des plus visités du Mexique. Il est célèbre pour sa pyramide de Kukulkan, également connue sous le nom de Temple des serpents, qui est considérée comme l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture maya.
  • Palenque : Ce site archéologique dans l’État de Chiapas est connu pour ses temples complexes et ses tombes royales décorées. Les temples les plus célèbres incluent le Temple des Inscriptions, qui renferme la tombe d’un roi maya, et le Temple de la Croix, qui est célèbre pour ses fresques murales.
  • Uxmal : Ce site archéologique dans l’État de Yucatán est célèbre pour ses bâtiments en pierre, notamment le temple de la Magie, qui est considéré comme l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture maya.
  • Tulum : Ce site archéologique dans l’État de Quintana Roo est célèbre pour ses temples construits sur une falaise avec une vue imprenable sur la mer des Caraïbes. Il est célèbre pour son temple de l’étoile, le temple des fresques.

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Chichén Itzá, la plus impressionnante des cités mayas du Mexique

Chichén Itzá est incontestablement la plus merveilleuse des cités mayas. Le site abrite une pyramide d’une beauté exceptionnelle située en plein milieu d’une végétation luxuriante. En raison de sa splendeur, Chichén Itzá occupe, depuis 2007, une place de choix au classement des sept merveilles du monde. Il n’est donc pas étonnant que Chichén Itzá soit, aujourd’hui, la cité maya la plus prisée par les touristes. Pour prolonger le plaisir, sachez que cette sublime cité se trouve à quelques lieux de Playa del Carmen mais aussi de Cancún.

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Tulum, la ravissante

Tulum est une magnifique cité bordée par les sublimes eaux turquoise de la Riviera Maya. A l’origine, le site de Tulum avait été bâti pour servir de rempart militaire contre d’éventuelles attaques. Une visite à Tulum promet d’être inoubliable tant le décor de cette cité maya est époustouflant. Et, les ruines qui s’y trouvent sont tout aussi sublimes que la végétation qui l’encadre. Après avoir passé une longue journée à parcourir les ruines mayas à Tulum, n’hésitez pas à vous détendre autour de l’Océan. Vous pourriez même vous baigner !

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Uxmal, la merveille du Yucatán

Dans l’Etat du Yucatan, vous pourrez contempler sans modération une autre impressionnante cité maya du Mexique : Uxmal. La merveilleuse Uxmal se démarque de par son architecture somptueuse. Célèbre à l’époque des Mayas, Uxmal constituait un hub politique et économique. Aujourd’hui, ce site est l’une des cités mayas les plus attirantes. Il ne faudrait surtout pas maquer d’admirer, lors de votre prochain séjour au Mexique, la pyramide en forme de devin.

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Muyil, la majestueuse cité maya de Quintana Roo

A Quintana Roo, vous pourrez faire la rencontre de la majestueuse Muyil. Ce site maya abrite l’une des pyramides les plus étonnantes de l’héritage maya : El Castillo. Il faut rappeler que cette cité maya possède deux monuments d’intérêt. Toutefois, El Castillo est ouvert au public. Notez que cette merveille vaut tout de même largement le déplacement.

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Ek Balam, la mystérieuse cité maya

Pour découvrir les secrets des ruines exceptionnelles d’Ek Balam, prenez la direction de Valladolid, contrée se trouvant au Yucatan. Ek Balam pourrait être considérée comme la plus jeune des cités mayas à révéler son existence au Mexique. En effet, le site n’a été découvert par les archéologues que vers les années 1980. A noter que les fouilles archéologiques continuent toujours. Ce qui suppose que le site d’Ek Balam nous réserve encore de bien bonnes surprises !

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Cobà, la grandiose

Dotée de la plus grande pyramide maya, Cobà est une cité qui mérite de figurer dans votre short liste. Architecture grandeur nature mais non moins sublime, Cobà vous permet de tutoyer le ciel mexicain. En effet, il vous est possible de gravir ses marches jusqu’au sommet. Etant la seule ruine maya où cela est permis, les touristes ne manquent pas une occasion de visiter ce site magnifique.

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Les différents sites mayas en Amérique Latine

La civilisation maya a prospéré dans certaines parties du Mexique, mais pas seulement ! Vous pouvez également découvrir de magnifiques ruines si vous vous rendez au Guatemala, au Belize et au Honduras. Voici quelques sites mayas, incontournables, que vous pourriez visiter si vous vous aventurez en dehors du Mexique.

Sites mayas au Honduras

Au Honduras, les mayas ont construit plusieurs villes importantes, dont Copán, qui est connue pour ses nombreuses inscriptions hiéroglyphiques et son impressionnante architecture monumentale. Copán est le plus important site maya du Honduras et une destination touristique populaire. Les autres sites mayas importants du Honduras sont Quiriguá et Río Amarillo.

Sites mayas au Guatemala

La civilisation maya était très présente dans l’actuel Guatemala, où l’on trouve de nombreux sites importants. Parmi les sites les plus remarquables du Guatemala, citons :

  • Tikal : Tikal, l’une des plus grandes et des plus importantes cités mayas, est située dans la région du Petén au Guatemala et est connue pour ses pyramides imposantes et ses places publiques impressionnantes.
  • Uaxactún : site maya relativement petit situé près de Tikal, Uaxactún est remarquable pour ses inscriptions hiéroglyphiques et son architecture cérémonielle bien préservées.
  • Yaxhá : Situé dans la région du Petén, Yaxhá est connu pour son impressionnante architecture cérémoniale, notamment une grande pyramide et plusieurs places.
  • Quiriguá : Connu pour ses stèles impressionnantes et ses inscriptions hiéroglyphiques, Quiriguá est situé dans la partie sud-est du Guatemala.
  • Copán : Également située au Honduras, Copán était une ville importante de la civilisation maya.
  • Iximché : C’était la capitale des Kaqchikel Maya, c’était un important centre cérémoniel et administratif.

Sites mayas au Bélize

Le Belize abrite plusieurs sites mayas importants qui faisaient autrefois partie de la civilisation maya. Parmi les plus remarquables, citons

  • Caracol : L’une des plus grandes cités mayas du Belize, Caracol est connue pour ses pyramides et ses plazas impressionnantes.
  • Lamanai : Située dans le district d’Orange Walk au Belize, Lamanai est connue pour son impressionnante architecture cérémoniale et ses inscriptions hiéroglyphiques bien préservées.
  • Xunantunich : Ce site, situé à la frontière occidentale du Guatemala, est connu pour son impressionnante pyramide principale, El Castillo, qui mesure plus de 130 pieds de haut.
  • Altun Ha : ce site est situé dans le district de Belize et comporte plusieurs places et pyramides, dont le temple de la Tombe verte, connu pour ses objets en jade bien conservés.
  • Cerros : Ce site est situé sur la côte nord du Belize et est connu pour son architecture maya côtière bien préservée.

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