Les débuts d’Hernán Cortés
Hernán Cortés est né en 1485 à Medellín – Badajoz. Il étudie à l’université de Salamanque, apprend un peu de latin et approfondit ses connaissances dans le domaine juridique. Après deux ans, il quitte l’université et part aux Indes. Il s’y établit comme notaire et devient peu après propriétaire terrien à Hispaniola, aujourd’hui connue sous le nom de Saint-Domingue. En 1511, il participe à l’exploration de Cuba, nommé secrétaire du gouverneur Diego Velázquez de Cuellar. Après avoir épousé la belle-sœur du gouverneur, Hernán est nommé maire de la nouvelle ville de Santiago. En 1518, le gouverneur lui confie le commandement d’une expédition au Yucatan, mais Velazquez change d’avis en raison de sa méfiance à son égard, car des années auparavant, il avait été accusé et arrêté pour conspiration.