Découvrir l’Asie Centrale

Pourquoi voyager en Asie Centrale ?

L’Asie centrale est une destination parfaite pour les voyageurs intrépides en quête de lieux spectaculaires à découvrir. Cette région, où se rencontrent l’Orient et l’Occident, regorge de peuples accueillants, d’empires de la Route de la soie scintillants au milieu du désert et de sommets déchiquetés. Quel que soit votre profil de voyageur, de l’amoureux de l’histoire à l’aventurier, vous y trouverez votre bonheur.

Bien que voyager de manière indépendante en Asie centrale soit souvent considéré comme un défi, en raison d’une bureaucratie et d’une corruption qui peuvent être frustrantes, cette perception est en train de changer dans de nombreux pays. De plus en plus de voyageurs découvrent que cette région est un territoire d’exception. Les choses évoluent lentement, mais voyager en Asie centrale n’est pas (plus) aussi difficile qu’on peut le penser. Découvrez, dans cette rubrique de notre blog de voyage, tout ce qu’il faut savoir sur cette région du monde !

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Que voir en Asie Centrale ?

L’Ouzbékistan

L’Ouzbékistan, avec ses nombreux sites historiques tels que des mosquées, des madrasas et des mausolées aux dômes bleu vif, était autrefois une étape importante sur la route de la soie, et reste aujourd’hui l’une des destinations les plus prisées du territoire d’Asie centrale. Les villes anciennes de Samarcande, Khiva et Boukhara sont particulièrement fascinantes, présentant des exemples saisissants de l’architecture islamique avec des mosaïques complexes, des revêtements de marbre scintillants et des reliefs dorés somptueux. Pour commencer un voyage en Ouzbékistan, il est recommandé de passer par la capitale, Tachkent, qui offre de nombreux sites intéressants de l’ère soviétique malgré son apparence plus moderne que les villes historiques.

La meilleure période pour visiter le pays est pendant la saison tempérée, évitant les températures excessivement chaudes de l’été et les conditions inconfortablement froides de l’hiver.

Le Kirghizistan

Un voyage au Kirghizistan est une véritable aventure à travers une géographie souvent difficile mais d’une beauté exceptionnelle. Les paysages sont composés de vastes vallées, de prairies et surtout de montagnes, car plus de 90% du pays est couvert de sommets. Les imposants sommets enneigés du Tian Shan, qui dominent une grande partie du paysage, contrastent avec les bâtiments soviétiques de la capitale, Bichkek, qui abrite des institutions culturelles renommées telles que l’opéra et le théâtre de ballet. Les attractions naturelles incontournables incluent le lac Issyk Kul, les rochers de grès de Djety Oguz et les impressionnants canyons de Barskoon et Skazka.

De nombreux voyageurs choisissent de découvrir le mode de vie traditionnel du Kirghizistan, qui a échappé aux pressions de la modernité. Avec une bonne infrastructure touristique, il est facile de se déplacer dans le pays. De plus, s’immerger dans la culture nomade authentique est possible car de nombreux habitants du pays, dont la plupart vivent en dehors des villes, perpétuent la tradition nationale de l’élevage semi-nomade. Passer une nuit dans une yourte traditionnelle est un must. Le meilleur moment pour visiter cette destination majeure d’Asie centrale est au printemps ou en automne, car vous pourrez profiter d’un paysage luxuriant et d’un climat doux.

Le Kazakhstan

Le Kazakhstan, le neuvième plus grand pays au monde, est enveloppé de mystère et est une destination touristique fascinante en Asie centrale. Avec sa capitale Nur-Sultan, qui allie une architecture ultramoderne, islamique et soviétique, aux vastes montagnes du Tian Shan, le pays offre un contraste saisissant. Les paysages varient des plaines clairsemées du sud aux hautes terres luxuriantes et couvertes de forêts verdoyantes du nord.

Les endroits étranges et merveilleux à visiter sont nombreux, tels que la mer d’Aral, qui était autrefois l’une des plus grandes du monde mais qui est aujourd’hui le reflet de catastrophes écologiques causées par l’homme, Baïkonour, le site de lancement des missions spatiales soviétiques et russes depuis les débuts de l’exploration spatiale, ainsi que la ville cosmopolite d’Almaty, ancienne capitale ayant une forte influence russe. Si vous avez la chance de visiter ce pays, assurez-vous de découvrir ces merveilles.

Le Tadjikistan et Turkménistan

Le Tadjikistan, une destination touristique reculée en Asie centrale, est connu pour ses chaînes de montagnes épiques et ses paysages d’altitude idéals pour les amateurs de trekking. Bien que manquant d’infrastructures touristiques, les villages isolés des montagnes de Fann offrent une expérience culturelle authentique. Le surnom “Le Toit du Monde” témoigne de la beauté sans pareille de ce pays.

D’un autre côté, le Turkménistan est l’un des pays les plus secrets au monde, avec une histoire sombre de dictature. Bien que difficile à explorer en raison du manque d’infrastructures touristiques, ce pays offre une variété de phénomènes uniques tels que le cratère de gaz de Darvaza et le désert de Karakum. Les anciennes villes de la Route de la Soie, telles que Merv et Konye-Urgench, transportent les visiteurs dans un autre temps où les caravanes traversaient le désert. Malgré les défis, ces destinations intrigantes méritent une place sur la liste de tous les voyageurs intrépides.

Se rendre en Asie Centrale

Avec la popularité croissante de la région, il est aujourd’hui plus facile que jamais de se rendre en Asie centrale, car il existe des vols directs depuis de nombreuses villes d’Europe, du Moyen-Orient et d’Asie.

Depuis l’Europe, les villes les moins chères sont Bichkek (Kirghizstan) et Almati (Kazakhstan), toutes deux desservies par des compagnies aériennes à bas prix telles que Pegasus. Vient ensuite Douchanbé (Tadjikistan). Il est possible de trouver des vols bon marché, mais il n’y a pas autant de correspondances. Tachkent (Ouzbékistan) dispose également de nombreuses connexions, mais pour une raison ou une autre, les vols sont toujours chers en raison des taxes d’aéroport. La capitale du Turkménistan, Ashgabat, est une ville très isolée où les vols sont chers.

Se rendre en Asie centrale par voie terrestre

Vous pouvez entrer Asie centrale à partir de :

Russie – Depuis la Russie, vous pouvez entrer au Kazakhstan par une myriade de postes-frontières, en train, en bus ou en voiture.
Chine – Depuis la frontière du Xinjiang, vous pouvez entrer au Tadjikistan, au Kazakhstan et au Kirghizstan. Je suis entré au Kirghizstan par le col d’Irkeshtam.
Afghanistan – L’Afghanistan partage une frontière avec l’Ouzbékistan (très rapide et sécurisée), le Turkménistan et le Tadjikistan (une frontière très sécurisée menant à la vallée du Wakhan, et une autre accessible depuis une région très dangereuse appelée Kunduz).

La situation en Afghanistan est critique. Avant de franchir la frontière, lisez les dernières informations sur la sécurité en Afghanistan.

Iran – L’Iran a une frontière commune avec le Turkménistan et si vous avez un visa valide, vous pouvez traverser la frontière sans problème. Lisez mon guide de voyage pour l’Iran.
Azerbaïdjan – Il n’y a pas de frontière commune, mais vous pouvez prendre un ferry pour traverser la mer Caspienne de Bakou à la ville kazakhe d’Aktau.

Se déplacer d’un pays d’Asie Centrale à l’autre

Passage des frontières – À l’exception de deux ou trois postes-frontières réservés aux nationaux, vous pouvez passer d’un pays à l’autre sans problème ni difficulté, à condition d’être en possession d’un visa valide.
Transports pour se rendre d’un pays à l’autre – C’est très facile et vous pouvez franchir n’importe quelle frontière par les transports publics, que ce soit en train, en marshrutka ou en taxi local partagé. La seule frontière qui pourrait être un peu plus compliquée (du point de vue des transports) serait celle du Kirghizstan avec le Tadjikistan, car il s’agit d’une région montagneuse où les transports publics sont très limités.

Se déplacer dans l’un des pays d’Asie Centrale

L’avantage de voyager en Asie centrale, c’est qu’il est possible d’emprunter partout des transports publics bon marché :

Marshrutka – Marshrutka signifie mini-bus en russe et c’est le moyen le plus courant utilisé par les locaux pour se déplacer dans tous les pays de l’Union soviétique, de la Biélorussie au Tadjikistan. Ils circulent partout et partent généralement lorsqu’ils sont pleins.
Taxi local partagé – Les habitants se déplacent parfois en taxi partagé, car il est beaucoup plus rapide qu’une marshrutka et parce qu’il permet de se rendre dans des endroits très reculés où les marshrutkas ne vont pas.
Train – Le train est un moyen de transport très agréable au Kazakhstan et en Ouzbékistan, mais il n’est pas très pratique au Kirghizistan et au Tadjikistan.

Peut-on se rendre en Asie centrale en toute sécurité ?

En Asie Centrale, il est courant de voir des femmes voyager seules et la plupart d’entre elles ont vécu une expérience formidable dans cette région. Les dangers sont principalement liés aux activités de montagne et d’aventure. Il est donc important de souscrire à une assurance voyage adéquate avant de se rendre en Asie Centrale.

Climat, météo et quand partir en Asie Centrale

La meilleure période pour voyager en Asie centrale dépend entièrement du type d’activités que vous souhaitez faire. En général, la meilleure période pour visiter l’Asie centrale est le printemps et l’automne, car les températures sont agréables et les billets plus abordables. Toutefois, si vous souhaitez vous rendre dans un endroit situé en altitude, il est préférable de visiter l’Asie centrale en été.

La vaste région de l’Asie centrale abrite l’une des géographies les plus difficiles au monde, où de vastes plaines se transforment en montagnes imposantes qui façonnent le paysage et finissent par disparaître dans des déserts désolés. Le climat de l’Asie centrale est à l’image de la topographie, à la fois extrême et varié. En voyageant dans la région, vous découvrirez que le climat est déterminé par les paysages, créant des poches régionales entre les pays où la durée des saisons diffère d’une région à l’autre. Malgré cela, deux choses sont communes à toute la région : l’hiver est glacial et l’été est très chaud. Cependant, chaque saison a son propre charme et libère différents types de beautés naturelles dans la région.

Les étés extrêmement chauds de l’Asie centrale rendent parfois les voyages impossibles et les déserts du Turkménistan et de l’Ouzbékistan deviennent inhospitaliers. En revanche, la chaleur du soleil dans les zones montagneuses de l’est de l’Asie centrale permet d’explorer ces endroits. Les chaînes de montagnes du Tadjikistan perdent leurs sommets enneigés, ce qui les rend propices au trekking. Pendant les mois d’été, les montagnes sont parfaites pour l’exploration, avec des températures généralement plus fraîches que dans les basses terres. Il est donc possible de passer des journées entières à randonner ou à monter à cheval à travers les cols verdoyants et de faire l’expérience du mode de vie nomade. Au Tadjikistan, la route du Pamir est largement ouverte et il est possible de traverser le toit du monde, où de fantastiques festivals et événements sportifs ont lieu pendant les mois d’été. Le long de la côte de la mer Caspienne, les déserts exigeants du Turkménistan cèdent la place à des stations balnéaires rafraîchissantes où l’on peut se détendre et profiter de l’eau.

L’Automne en Asie centrale. Lorsque les vents chauds cessent de souffler sur les plaines du nord du Kazakhstan et que l’automne s’installe, l’Asie centrale se pare d’une nouvelle beauté. La terre commence à prendre les couleurs chaudes de l’automne et la majeure partie de la région accueille les voyageurs après un été long et chaud. Au début de l’automne, les pays d’Asie centrale deviennent un centre d’activité, les récoltes remplissant les marchés locaux où les habitants stockent et préparent l’hiver en Asie centrale. Au début de l’automne, les déserts du sud de l’Asie centrale sont facilement praticables et le camping dans les déserts sauvages et inhospitaliers est une merveilleuse façon de se rapprocher de la nature. Avant les premières chutes de neige, vers le mois de novembre, les montagnes sont encore accessibles pour la randonnée et les lacs alpins se montrent sous leur meilleur jour, les eaux bleues contrastant avec les bruns et les rouges des arbres et le vert et le blanc des sommets. Lorsque les premières neiges tombent et que le temps commence à se refroidir, il est possible de se réchauffer dans l’une des sources naturelles dont la région est dotée et qui, pour la plupart, ont des propriétés curatives.

L’hiver en Asie centrale est accompagné de vents glacés qui soufflent de la Sibérie à travers les plaines sans interruption jusqu’à ce qu’ils atteignent les montagnes à l’ouest. Ces vents glacés font chuter les températures jusqu’à -40°C dans certaines régions. La majeure partie de la région finit par être recouverte d’une épaisse couche de neige, ce qui entraîne la fermeture de nombreuses routes et cols, limitant ainsi les déplacements dans la région. Malgré cela, lorsque la neige tombe, le temps est généralement ensoleillé et lumineux, ce qui rend l’exploration des villes agréable si l’on porte des vêtements adéquats. En montagne, certaines stations de ski moins fréquentées ouvrent leurs portes, offrant la possibilité de skier dans certaines des plus belles montagnes du monde, qui ont été à peine touchées par l’homme et ont conservé une grande partie de leur beauté sauvage. Les hivers sont généralement plus longs à l’est qu’à l’ouest, les stations de l’ouest ouvrant à partir de la mi-février. Bien que ce ne soit pas la meilleure période pour voyager en Asie centrale, l’hiver peut être apprécié si vous êtes intéressé par les sports et les activités d’hiver.

Le printemps en Asie centrale. En mars, dans toute l’Asie centrale, l’hiver commence à perdre de sa fraîcheur et les pluies donnent vie à la terre alors que les gens se préparent à célébrer le Nouvel An persan ou Navruz. Dès le début du mois d’avril, toute l’Asie centrale se pare de couleurs et les fleurs sauvages des plaines, des montagnes et des déserts s’épanouissent, créant une atmosphère surréaliste et magique. Le temps en Asie centrale au printemps peut être imprévisible, avec des journées chaudes et humides suivies de neige ; cependant, la température prépare la majeure partie du territoire à l’exploration, y compris les hauts plateaux. Pendant cette saison, les lacs et les rivières alpins augmentent leur débit grâce aux eaux de fonte qui descendent des hauts sommets, créant des bassins incroyablement colorés d’eau minérale riche. Au cours de la première moitié du printemps, les vents de montagne faiblissent, ce qui permet aux amateurs d’adrénaline de pratiquer le parapente depuis le sommet du monde. Le printemps dans cette partie du monde est considéré comme l’une des saisons les plus courtes et à la mi-mai, les températures ressemblent davantage à celles de l’été, mais avec l’humidité en plus, ce qui en fait le meilleur moment pour commencer à explorer les routes d’altitude à travers l’Asie centrale, comme la Pamir Highway, et tous les cols et les routes ont tendance à être dégagés. Dans les plaines, profitez de cette petite fenêtre d’opportunité pour explorer les déserts du sud de l’Asie centrale et les trésors qui y sont enfermés pendant la majeure partie de l’année.